记者从中国科学院深海科学与工程研究所获悉，该所科考团队在东南印度洋迪亚曼蒂纳深渊观察到大量鲸类化石和完整鲸落生态系统。这里也成为目前全球已知深度最深、规模最大的鲸类化石群与鲸落分布区，该成果6月10日在国际学术期刊《自然》发表。
鲸落是鲸鱼死亡后沉入海底形成的特殊生态系统。长久以来，人类观测到的鲸落大多分布在水深4000米以内海域，此前最深纪录为4204米，但是水深超6000米的深渊区域一直没有鲸落相关科学记录。
2023年，科考团队搭乘“探索一号”科考船，使用“奋斗者”号载人深潜器，在绵延1200公里的迪亚曼蒂纳深渊沟底完成32次下潜作业，在水深4616米至7001米处共发现5处化能自养阶段的鲸落、476处鲸类化石堆积。该区域鲸类遗骸密度达每平方公里759.5具，经推算，整片海域鲸类残骸总量或超1000万具。
海量遗存也让这里成为一座天然古鲸博物馆。科研团队初步鉴定出5种喙鲸和两种须鲸，其中既有现存的安氏中喙鲸、长齿中喙鲸，还有一种已灭绝的新喙鲸——迪亚曼蒂纳翼喙鲸，这些鲸类遗存最早可追溯到530万年前。
据推测，这些巨鲸可能本来就是这里的“居民”或迁徙至此，它们在深海觅食，年老或力竭时无力浮出水面，死亡后缓缓沉入谷底。这片海域是一条V字形的超大峡谷，像巨大的漏斗，深渊陡峭的侧壁把鲸类残骸汇聚到谷底，最终堆积成这一深海奇观。
这项研究将鲸落的水深纪录由4200米拓展到近7000米，深度、规模和时间跨度均刷新了现有认知，为研究古鲸提供了一扇独特窗口。据央视网微信公众号