在8月1日凌晨1时前抢先打响的关键人物： 第二十军一师的一个哨兵
对于“第一枪”打响的具体时间，起义的领导者、参加者和目睹者，无一例外地说是在夜间12点多钟打响的，而不是前委决定的凌晨2时。
当时任起义军第二十军三师师长的周逸群说，打响的时间原定8月1日4时，由于发现叛徒告密，提前两个小时，但是当晚12点半就听见枪声。
时任第三军军官教育团参谋长的陈奇涵说：“从7月31日午夜12点开始，不到3个钟头的时间，在南昌的反动军队全被消灭，并俘虏了一批反动军官。”
时任第二十军教导团团长的侯镜如也说：12点以后，还没到预定时间，就听到市内传来激烈的枪声。
当年在松柏巷天主堂工作的李桐森回忆：“7月31日晚上，天气很热，我和同事都睡在男堂内的院场上，反动派的兵也有一部分睡在外面。到半夜12点钟后，突然一个同事叫起来：‘外面打枪！’话未说完，又响了两枪。这时大家都惊醒了，刚一坐起，‘霹啪霹啪’的枪声接连地响起来了，并且越打越紧，于是大家都连忙往屋里搬。”
第二十四师七十二团的羊角也详细记录了起义时间：“我在熟睡中被叫起来。团部里的情况显得异常紧张，在昏暗的灯光下，人们在大厅里拥挤着，都焦急地期待着新的任务。这时，远远地传来了很激烈的枪声。人们都挤近团长发问：‘贺龙已经干上了，我们是不是也该提前发动？’照原定计划，是在午夜后两点钟起义，现在二十军方面却在1点钟以前就抢先打响了。团长在电话上向师部请示以后，叫各个营立即按自己的任务发动攻击。”
可以肯定的是，南昌起义“第一枪”在8月1日凌晨1时之前就打响了，而且是二十军方面抢先打响的。那么，二十军方面为什么抢先打响，又是谁抢先打响的呢？关于这方面的问题一直没有定论。有一种说法是：第二十军一师的一个哨兵打响了“第一枪”，尽管这个打响“第一枪”的哨兵连姓名都没有留下来。
南昌起义时，虽然江西省政府主席姜济寰是国民党左派，已经明确表示“跟共产党走”，但省政府卫队控制在右派手里。省政府卫队大约有一个连的人数，基本上是南昌当地人，他们的消息自然要比其他各军灵通。省政府卫队得知共产党将在南昌暴动的消息，凭自己的一个连的兵力自然不敢和起义部队抗衡，但也不甘心束手就擒，便准备“走为上策”：31日夜12点钟以前，省政府卫队全副武装，准备在战斗打响前，以搞野外演习为名，把队伍拉出城去。他们从省政府的后门，悄悄溜出去。省政府是贺龙的第二十军一师将要占领的目标，已经被贺龙部队严密监视。省政府卫队才出后门，就被第二十军一师的哨兵发现了。夜晚看不清标志，哨兵喝问：“口令!”省政府卫队答不上来，又退回了省政府大院，哨兵马上鸣枪告警，一共开了三枪，正好与起义的信号吻合。这就是南昌起义的“第一枪”。
许多等待行动的部队听到了这三声枪响，以为是起义指挥部发出的行动信号。虽然还不到规定的行动时间，但既然指挥部的信号已经发出，自己部队已准备就绪，离预定的时间已经很近，事不宜迟，各部队立刻发起了进攻。城内城外各处枪声都响了起来，南昌起义开始。
省政府卫队的100多人，很快就被第二十军一师解决了。
第二十军一师的两个团围攻旧藩台衙门里的敌第五路军总指挥部费了很大力气。守敌警备团是朱培德从云南起家的精锐部队，事先又得到了那个叛逃的副营长赵福生的密告，做了应战准备。战斗打得异常激烈，贺龙和刘伯承亲自指挥战斗。战斗结束时，赵福生混在俘虏群中，被本部官兵认了出来，押到了贺龙面前，贺龙下令将其就地枪决。
叶挺、朱德所率起义军也迅速消灭了敌人。8月1日上午6点，敌军3000余人被全部歼灭。起义军总指挥部的五层大楼上，鲜艳的红旗迎着朝霞飘扬。
中国共产党独立领导的南昌武装起义就这样取得了胜利。南昌起义的胜利，开创了中国共产党武装夺取政权的革命道路，开启了中国历史的崭新篇章，改写了中华民族的历史，而这三个历史地位、政治立场各不相同的人物，则都因其历史机缘，不同程度地改写了南昌起义的时间。这既是历史的巧合，也是历史的一种必然。（完）据党史博采微信公众号