拒绝返美留中国
1945年11月，驻昆明的美军准备回国了，李敦白的使命结束，理应随军离开中国。可是他此前与地下党和革命者多次接触，“逐渐革命化”的思想使他又一次“叛逆”美军的安排，执意长期留在中国。他回忆说：“在中国，不论是共产党、国民党，工人或是教授，城里人还是农民，我都可以接触。未来有那么多精彩的世界等待我去开发，我怎么舍得离开中国？”他留在中国的申请，意外地获得批准。他设法调到上海工作。
经地下党的介绍，李敦白在上海认识了宋庆龄、何香凝、陶行知等社会著名人士。宋庆龄介绍他到设在上海的联合国善后救济总署驻华办事处，当救济“观察员”。具体任务是把救济粮食送到灾区。他非常高兴，从此脱离了美军的管束。在这里，他听到许多关于延安和各解放区的信息，渴望到延安去实地看一下。
1946年春，李敦白奉命押运粮食到湖北省境内的中原解放区。救济总署的官员在行前对他说：“你到那里以后，要注意收集共产党的情报。”对此他大惑不解：不是盟国吗？怎么还暗中搜集人家的情报？他在中原解放区的首府宣化店，认识了李先念、王震、王树声等中共高级将领。中共代表周恩来正在和国民党代表、美军代表在那里进行“和平调处”。美国一名将军把李敦白当成“自己人”，在厕所里直言不讳地告诉他：不要在此久留，“政府（指国民党当局）在这个地区占有优势，我们让他们把共产党军队消灭。”这几句话，让他看透了美国政策的本质。当天，他就把美国军官的话转告给李先念。李先念感到他是真诚的，向他表示感谢。同时开玩笑地说：“你把情报给了我们，你还是美国观察员吗？”说完两人相视一笑。实际上，李先念率领的部队已经做好了应战准备。不久，李先念率部进行了著名的中原突围，打响了解放战争的第一枪。
回到上海以后，李敦白觉得他的“差事”干得没劲，打算辞职回国。宋庆龄了解李敦白是一个富有正义感的人，建议他回国之前拜访一下周恩来。于是，他从上海到了南京梅园新村。周恩来建议他到延安去参观一下，以便回到美国以后，正确地宣传中国的情况。这一建议使他喜出望外。在地下党的安排下，李敦白开始了他的红色之旅。从上海到北平，计划经张家口转延安。
在张家口，晋察冀军区司令员聂荣臻挽留他，帮助筹建新华广播电台和新华社晋察冀分社（台）的英语广播，请他担任英文稿的翻译、修改和广播。他愉快地服从这一安排，工作得很努力。他在这里认识了电台播音员魏琳，不久，魏琳成了他的妻子。李敦白在张家口工作了一段时间后，组织上护送他们来到延安。
清凉山的“大鼻子”
1946年10月19日，李敦白终于来到向往已久的延安，中央分配他担任新华总社的英语专家。他来到清凉山时，新华社和解放日报社已合并，社长兼总编辑是廖承志。廖承志亲自来到李敦白的窑洞，表示欢迎国际友人参加新华社的工作，向他介绍了新华社的机构、分工、人员和困难问题，并希望他多出主意，帮助改进。听到这里，李敦白急忙说：“可不是帮忙，这是我们自己的工作，一起来做，一定能搞好！”廖承志听了很高兴，觉得这个美国朋友的觉悟很高，值得信赖。
从此，在清凉山上人们看到一个中等身材的“大鼻子”工作人员，戴一副近视眼镜，和大家一样穿灰色的棉军大衣，职务是新华社的英语专家。他工作勤勤恳恳，认真负责，不把自己当外人，受到新华社同仁的一致好评。不久，他申请加入中国共产党得到批准。因为他曾是美国共产党员以及在华表现良好，又经中央特殊批准，他成为唯一一名美裔中国共产党党员。其实，李敦白在张家口时，就提出过加入中共的申请。来到延安后，又郑重提出入党要求，终于如愿。
10月末，斯特朗从外地访问后再次来到延安访问。社长廖承志派李敦白担任翻译，先后访问了毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等人。通过这次访问活动，李敦白对党的方针政策有了更加系统的了解，更加坚定了自己的信仰。同时他把一些党的文件、资料翻译给斯特朗，并一起研究如何把它们写进文章和书中。因此，斯特朗这期间的文章和著作，无不渗透着李敦白的心血。
当时，经过整顿的新华社分为三个编辑部，即：解放区部、国民党区部和国际部。李敦白被分配在国际部英语组，专门负责审查抄收外电新闻，择其要者翻译成中文，供毛泽东等中央领导人参考。他还负责审读其他人翻译的外文稿，以及中译英的新闻稿件，工作一丝不苟。1946年底，新华社年终总结评奖时，李敦白被评为甲等模范。他登台领奖时高兴地说：“今年我得了甲等奖，这不算什么；我还要努力，明年要拿特等奖。不管什么奖，都是为了打老蒋。”台下一阵掌声。
在清凉山上，李敦白立下一个永载史册的重大功劳。1946年9月，《解放日报》发表了李季的长诗《王贵与李香香》。该诗表现群众反压迫、求解放的主题，感人至深；诗的形式采用陕北的信天游，清新活泼。中宣部部长陆定一立即著文，称颂这首体现延安文艺座谈会成果的叙事诗。李敦白看了，也很喜欢。他主动请示并得到批准，日以继夜地将它译成英文，用新华社的电台向世界播出。为此，他成为以广播形式向世界介绍中国文学作品的第一人。同时，他是将延安时期代表性的文学作品向世界广播的第一人。
当时，党对李敦白非常信任。总编辑传达从杨家岭党中央带回的新精神时，李敦白被邀与各部负责人一起听，有时他还被邀列席编委会。他心里很清楚，这是组织给他的一种特殊荣耀。后来李敦白说：“我在清凉山的那段经历，终生难忘！”（未完待续）据党史博采微信公众号