早上七点多出门，晚上五点回家，这是多数情况下陶杏娟一天的时间安排，有时回家时间则会更晚。
除完成每天既定的志愿服务外，陶杏娟还时常“临危受命”，开展基层矛盾调解、婚姻调解、轻生者劝导等工作。很多人称陶杏娟是一个爱“管闲事”的志愿者，无论是单位同事，还是周边邻里、身边朋友，只要有纠纷发生，她都会主动充当义务调解员。在大家眼中，陶大姐这位“老公益”无所不能，遇到事情第一反应就是找陶大姐。
2019年8月的一天，出租车司机顾师傅给陶杏娟打来求助电话，说有一位乘客存在轻生念头，需要她出面劝导。接到求助电话后，陶杏娟顾不上吃饭，紧急赶到事发地点。原来，这名乘客先前在医院住院救治，因情绪波动决定跳崖轻生。陶杏娟作了自我介绍并表明来意，在了解事情原委过程中不断帮助出谋划策解决问题，逐步稳定对方情绪，成功将一次突发事件化险为夷，不仅挽救了当事人的生命，也避免了一次恶性事件的发生。类似的事情陶杏娟处置过多次，她已经成为这类突发事件和社会稳定的“定心丸”。
三十多年来，陶杏娟始终忙碌在资助贫困学生、助老就医挂号、公益理发、公益调解等志愿服务一线。她身兼16个岗位却分文不取，碰到特困老弱病残特殊群体，陶杏娟还经常给他们“塞红包”“送鼓励”。
陶大姐珍藏着厚厚的一叠感谢信。
“这封信是我资助过的一位姓郎的小姑娘写的。”陶大姐指着其中一封感谢信说，“这个小姑娘家庭贫困，经过自己的努力，现在是一名教师。她经常向学生讲述自己的故事，将这份爱心传递下去。”