陶大姐给家里挂着各种锦旗、奖状、奖牌的墙，取了一个好听的名字——公益盆景园。
在陶杏娟看来，做公益就是做公益，爱心送出后她从不留“存根”，而她得到的嘉奖不过是些意外的收获罢了。但她身上也有“秘密”，有些就连家人也是事后才知晓。
2021年9月，一外地男乘客与一对夫妻在公交车上为争夺座位发生争吵，外地乘客拿出尖刀进行恐吓。千钧一发之际，同车的陶杏娟找准机会冲到外地乘客座位上，用尽全身力气紧紧摁住他的双手，直到公交车到站。为避免风险，陶大姐让夫妻俩赶紧下车避险，待公交车抵达下一站点后，她又陪同外地男乘客下车接受调查，化解了一次可能发生的冲动流血事件。
“情况危急，当时也没想太多，我不上去就有可能发生危险。别看我是女人，我力气大得很呐！”陶杏娟自豪地说，在日常生活中，只要看到街边有争吵甚至打斗场面，她都毫不犹豫上前劝阻调解。
得知妻子陶杏娟舍己为人见义勇为的事迹后，丈夫心里百感交集，他既为妻子热心公益救人危难自豪，又为妻子独自夺刀感到后怕。“她回家后很少跟我提及在外面做公益时遭遇的危险，她都是一个人上，一个人消化。”
其实陶大姐的丈夫也一直扮演着志愿服务“支持者”和“参与者”的角色，开车接送陶杏娟、临时代替陶杏娟值班、与陶杏娟一起助老助残等都是常有的事。
陶杏娟做公益如同一支“火炬”，带动了一批志愿者追随着她的脚步。
在陶杏娟的言传身教下，她的女儿、女婿和外孙也加入到志愿服务中来，积极参与慰问孤寡老人、文明劝导、志愿巡河等活动。党员带群众、老志愿者带小志愿者，公益之火在一次次服务中传递、壮大。从照顾小家到服务大家，从单枪匹马到带动周边200余人成为志愿者，陶杏娟播撒爱心的同时也推动了志愿服务“星星之火”的不断燎原。
从2012年陶杏娟组建“爱心姐姐”志愿者团队至今，经过十余年发展，从最初的10余人扩容到如今50余人。目前，团队公益服务的主要范围已扩大至余杭区5个镇街、2个福利院、5个敬老院。
“有爱的信念，把自己的团队带好，传递正能量，为那些贫困、残疾、孤寡的人们送去爱心，他们的心变暖了，我也就开心了。”陶杏娟说。
陶杏娟很乐观，也满怀期待。她说：“我非常希望这种无私奉献的精神能够在社会持续蔓延，公益组织越来越多，更多志愿者参与到公益服务中来，公益事业微‘盆景’一定能够变成社会美丽大风景。只要我们人人努力，美好风景自然成。”
杭州早在2003年就有了《杭州市志愿服务条例》，并于去年成立了杭州市志愿服务联合会，志愿服务率先步入了规范化、专业化、制度化、常态化发展的路径。活跃在亚运赛场的“小青荷”、在西湖景区温暖服务的“小莲子”、为社区安宁护航的“武林大妈”等杭州城市志愿服务品牌，早已成为一道道靓丽的“风景线”。城市志愿服务蔚然成风，向全社会昭示着“奉献、友爱、互助、进步”的志愿精神。
“赠人玫瑰，手有余香。志愿服务之路没有终点，我将用自己的行动，努力和大家一起把杭州变得更美好、更温暖、更快乐。”67岁的陶杏娟，不是一个人在战斗。