“的笃班”“小歌班”在19世纪末从嵊县发源，最早进入杭嘉湖，杭州是其从乡村走向城市的重要一站：1906年3月27日，越剧在嵊县首次试演后，很快流入今天杭州的余杭、临平、临安、萧山一带。1920年以后，女子越剧科班兴起，在当时的杭州郊县开起了大量科班，杭州成为20世纪30年代女子越剧大本营。
值得杭州人自豪的是，早年的诸多越剧名角、宗师都是在杭州唱红后蜚声艺坛的，比如袁雪芬14岁在杭州挂头牌，尹桂芳、姚水娟、竺水招、吴小楼等均在杭州成名。她们都是当年“越剧十姐妹”中的人物。值得一提的是，吴小楼（1926—1998）就是杭州人，她是吴派老生创始人。
如果把镜头转到今天，越剧在杭州更是家喻户晓，火爆出圈的环境式越剧《新龙门客栈》让越剧走入了当代年轻人的视野。
1956年成立的杭州越剧院，流派齐全、名家辈出，得过梅花奖的演员就有谢群英（金派）、陈晓红（王派）、陈雪萍（范派）、徐铭（范派）、周妤俊（吕派）等，经典剧目《梁祝》《红楼梦》《五女拜寿》《何文秀》《碧玉簪》等脍炙人口。
越剧之所以能够在杭州落地生根，很大原因可能和杭州的城市气质有关。杭城营业性演出戏剧场院历史悠久，如果我们去追溯，南宋定都杭州后，“瓦肆”“瓦子”（“瓦舍勾栏”）就十分兴旺，在周密的《武林旧事》一书中，卷六载：临安城内外有瓦舍23处，规模大小不等，最大者为北瓦，内有勾栏13座。
南宋的这些繁华在今天还留有余韵，像南星桥有一条巷子叫南瓦子巷，其得名便来自南宋时的“南瓦”。
数百年发展下来，到了清同治年间，戏院在杭州出现，最早被上海《申报》报道的杭州戏院是位于清河坊至红门局一带的“富春茶园”。
杭州的这种氛围，或许是越剧当年能够在杭州风生水起的原因。