卫昇 《写生紫薇图》局部
《薇亭小憩图》
任淡如
长庆二年（822）七月，对朝中诸事深感失望的白居易请求离京外任，遂于当年罢中书舍人，赴杭州任刺史。
“丝纶阁下文书静，钟鼓楼中刻漏长。
独坐黄昏谁是伴？紫薇花对紫微郎。”
这首《直中书省》，是白居易任中书舍人时所写，写作时间应在离京之前，写得清冷萧条。
紫薇并不是清冷萧条的花。它简直可说是喧腾热闹。《广群芳谱》说它：“一枝数颖，一颖数花，每微风至，夭娇颤动，舞燕惊鸿，未足为喻。唐时多植此花，取其耐久，且烂漫可爱也。”
紫薇始开于炎夏，落幕于仲秋，千朵万朵，满树挹红叠紫，当得起繁花似锦四字，故又称满堂红。
最早记载紫薇的书是东晋时期王嘉所著的《拾遗记》，书中写道，公元1600年前，洛阳城内已经开始广泛种植紫薇了。不过紫薇并不只有紫色一种花色。有蓝紫色、火红色、白色或微带淡茧色的花朵。
晚年的白居易，也写过紫薇：
“紫薇花对紫微翁，名目虽同貌不同。
独占芳菲当夏景，不将颜色托春风。
浔阳官舍双高树，兴善僧庭一大丛。
何似苏州安置处，花堂栏下月明中。”
古画中最烂漫的紫薇，是南宋人赵大亨所画。
赵大亨并非本名，他因身材肥伟，被时人戏称为“赵大汉”，后来，他觉得此名太俗气，改名为“大亨”。赵大亨常年为赵伯驹和赵伯骕兄弟铺纸磨墨，研朱调粉，在侍候赵氏兄弟作画的过程中受到熏陶，逐渐也能作画。
赵大亨画的《薇亭小憩图》现存辽宁省博物馆。画上有个人，在凉棚里支个榻，舒舒服服地躺下来，顶上一片烂漫的夏花，像是杭州城北体育公园的紫薇花海。在远处，院落外的几峰青山影影绰绰，他用手抵在耳朵后面，也不知是瞧近的花树，还是远处的山。
此图现存辽宁省博物馆，明末清初时期的著名鉴赏家梁清标曾将这幅画题名为《薇省黄昏图》，我想，一定是白居易那句“独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫微郎”给了梁清标太深的印象。