提起芭蕉,不知是否会想起《西游记》里,铁扇公主那把神奇的芭蕉扇?实际上,《西游记》中拥有芭蕉扇的,可不止铁扇公主一人。
比如,太上老君就有芭蕉扇。金角大王与银角大王原本是太上老君门下看守金炉的童子,后来偷走了老君的五件宝贝,到平顶山莲花洞做了妖怪。这五件宝贝当中,就有一件是芭蕉扇。
孙悟空路过火焰山,为啥不去向太上老君借扇子,偏偏铁了心要借铁扇公主的芭蕉扇呢?
我猜,太上老君的这把芭蕉扇压根灭不了火。原著中,太上老君曾经解释过五件宝物的用途,其中“扇子是我搧火的”。这把芭蕉扇的主要用途是炼丹时扇火,为火势助威。
孙悟空为救乌鸡国国王,曾向太上老君索要还魂丹。才入门,便见太上老君正坐在丹房中,与众仙童执芭蕉扇扇火炼丹。由此可见,过火焰山,太上老君的这把芭蕉扇大概是无能为力的,盲目用之,反而会适得其反,火上浇油。
芭蕉扇也并不是用芭蕉叶制作的。芭蕉扇的制作材料为棕榈树叶,之所以被称为“芭蕉扇”,是因为扇子的形状和芭蕉叶相似。元朝人陆友在《砚北杂志》中提道:“蒲葵也,乃棕扇耳。以其似蕉,故亦名芭蕉扇。”不过,随着编织技术的成熟,棕扇的造型也愈加丰富,但人们依然会习惯性地将其称之为“芭蕉扇”。
《西游记》里的芭蕉扇是一种法器,乃是“昆仑灵宝、太阴之精叶”,自然不能以现实眼光来看待。
再说一说《西游记》里那些正儿八经的芭蕉。
乌鸡国内,便有芭蕉树。这株芭蕉树生得茂盛,“仅可消炎暑,犹宜避日烘。”在无底洞的花园之中,也有芭蕉的身影。老鼠精搀着唐僧径上花园,便提到了“日灼鲜杏,红如仙子晒霓裳;月映芭蕉,青似太真摇羽扇”。“太真”是神话中的仙女,此处用拟人手法,将鲜杏、芭蕉比作仙女,将它们的妩媚千姿等特点都生动形象地展现了出来。
此外,芭蕉还被用作形容词。芭蕉叶又长又大,吴承恩老师曾用芭蕉叶形容二师兄:“圆头大耳似芭蕉。”除此之外,在镇元大仙的五庄观里的人参果树,原著上也曾如此形容:“真个是青枝馥郁,绿叶阴森,那叶儿却似芭蕉模样。”可见,人参果树与芭蕉树颇有几分相似。
由于芭蕉树具有较强的观赏性,深受古代文人墨客的喜爱,并在文学作品有了标示性的意象,比如,“雨打芭蕉”,自是清寂悠然。清代诗人世续也在《定静堂秋雨》中写道:“淅淅声喧惊午梦,隔窗冷雨打芭蕉。”
正是夏日,我们自然是借不到“芭蕉扇”的,可若在芭蕉树旁偶遇一场大雨,这番淋漓尽致的“雨打芭蕉”,当是快意更多。