提起芭蕉，不知是否会想起《西游记》里，铁扇公主那把神奇的芭蕉扇？实际上，《西游记》中拥有芭蕉扇的，可不止铁扇公主一人。
比如，太上老君就有芭蕉扇。金角大王与银角大王原本是太上老君门下看守金炉的童子，后来偷走了老君的五件宝贝，到平顶山莲花洞做了妖怪。这五件宝贝当中，就有一件是芭蕉扇。
孙悟空路过火焰山，为啥不去向太上老君借扇子，偏偏铁了心要借铁扇公主的芭蕉扇呢？
我猜，太上老君的这把芭蕉扇压根灭不了火。原著中，太上老君曾经解释过五件宝物的用途，其中“扇子是我搧火的”。这把芭蕉扇的主要用途是炼丹时扇火，为火势助威。
孙悟空为救乌鸡国国王，曾向太上老君索要还魂丹。才入门，便见太上老君正坐在丹房中，与众仙童执芭蕉扇扇火炼丹。由此可见，过火焰山，太上老君的这把芭蕉扇大概是无能为力的，盲目用之，反而会适得其反，火上浇油。
芭蕉扇也并不是用芭蕉叶制作的。芭蕉扇的制作材料为棕榈树叶，之所以被称为“芭蕉扇”，是因为扇子的形状和芭蕉叶相似。元朝人陆友在《砚北杂志》中提道：“蒲葵也，乃棕扇耳。以其似蕉，故亦名芭蕉扇。”不过，随着编织技术的成熟，棕扇的造型也愈加丰富，但人们依然会习惯性地将其称之为“芭蕉扇”。
《西游记》里的芭蕉扇是一种法器，乃是“昆仑灵宝、太阴之精叶”，自然不能以现实眼光来看待。
再说一说《西游记》里那些正儿八经的芭蕉。
乌鸡国内，便有芭蕉树。这株芭蕉树生得茂盛，“仅可消炎暑，犹宜避日烘。”在无底洞的花园之中，也有芭蕉的身影。老鼠精搀着唐僧径上花园，便提到了“日灼鲜杏，红如仙子晒霓裳；月映芭蕉，青似太真摇羽扇”。“太真”是神话中的仙女，此处用拟人手法，将鲜杏、芭蕉比作仙女，将它们的妩媚千姿等特点都生动形象地展现了出来。
此外，芭蕉还被用作形容词。芭蕉叶又长又大，吴承恩老师曾用芭蕉叶形容二师兄：“圆头大耳似芭蕉。”除此之外，在镇元大仙的五庄观里的人参果树，原著上也曾如此形容：“真个是青枝馥郁，绿叶阴森，那叶儿却似芭蕉模样。”可见，人参果树与芭蕉树颇有几分相似。
由于芭蕉树具有较强的观赏性，深受古代文人墨客的喜爱，并在文学作品有了标示性的意象，比如，“雨打芭蕉”，自是清寂悠然。清代诗人世续也在《定静堂秋雨》中写道：“淅淅声喧惊午梦，隔窗冷雨打芭蕉。”
正是夏日，我们自然是借不到“芭蕉扇”的，可若在芭蕉树旁偶遇一场大雨，这番淋漓尽致的“雨打芭蕉”，当是快意更多。