新买的棉袜，还没穿几次就失去了最初的柔软，摸起来硬邦邦的。在晾干之后，它们甚至可以一直保持僵硬的状态，搭起一座“袜子桥”。
好端端的袜子，洗完很干净，为什么还是会变硬呢？想知道这一点，我们就要先从棉袜的材料说起。
棉袜里的主要材料是棉花，而棉纤维呈现天然的转曲形态，其织物疏松、柔软，充满空气。这样的结构，让袜子有蓬松柔软的质感，也让它们也有很好的吸湿、透气性，所以穿起来确实比较舒服。但假如棉纤维之间疏松的结构被破坏，比如棉纤维被“粘在一起”，或者间隙里面出现了一些杂质颗粒，让棉纤维之间不能顺畅地滑动，那原本蓬松的状态就可能会受到影响。
在破坏棉纤维疏松结构这件事情上，水脱不开关系。
水让袜子变硬的原理有两种，第一种跟水的软硬度有关。生活中人们常说的硬水，主要指的是里面含有大量钙、镁离子的水。这样的水不光喝起来口感会比较差，直接烧这样的水，时间长了容易在电热水壶的底部产生白色的“水垢”。另外如果大家习惯用肥皂洗衣服，可能会发现有些水与肥皂接触之后，会产生白色的小颗粒。这些白色小颗粒是钙镁离子与硬脂酸形成的不溶于水的硬脂酸钙和硬脂酸镁。
这些难溶于水的颗粒可能会混杂进交错的棉纤维中，让棉纤维的移动不再顺畅。再加上这些小结晶很难清除掉（想去除它们要用白醋之类的酸浸泡），所以长期用水质过硬的水洗袜子，确实会让袜子越来越硬。（据新华社）