3月21日，中国科学家通过嫦娥六号采回的月球背面月壤样品研究，取得了又一项重大突破：确定月球最古老、最大的撞击遗迹——南极-艾特肯盆地（SPA盆地）形成于42.5亿年前，为太阳系早期大型撞击历史提供了初始锚点，对理解月球乃至太阳系早期演化具有重大科学意义。
月球作为地球唯一的天然卫星，表面遍布了大小不一的陨石撞击坑，是太阳系撞击的历史印记。其中，直径约为2500公里的巨型撞击坑SPA盆地，是月球最为古老的撞击疤痕，记录了月球幼年时期遭受的巨大“创伤”，是太阳系留给人类珍贵的“宇宙时钟”。
因此，精确限定SPA盆地形成时间，是国际深空探测领域长期以来的首要科学目标之一，但同时也是月球科学研究领域中的最大悬案之一。
中国科学院地质与地球物理研究所陈意研究员带领研究团队通过岩屑中微小（1-5微米）含锆矿物开展铅同位素定年分析，识别出42.5亿年和38.7亿年两期撞击事件。其中42.5亿年苏长岩呈现不同的矿物粒度和结构，并且矿物的主、微量元素从粗粒到细粒呈现明显演化趋势，表明它们来自同一撞击岩浆池不同层位分离结晶的产物。
综合多种证据，团队最终限定SPA盆地形成于42.5亿年前。该项成果证明，在太阳系形成之后约3.2亿年，一次大型撞击事件形成了月球最大的撞击遗迹——SPA盆地，为月球撞击坑统计定年法提供了来自月背的初始锚点。
据央视新闻客户端