宋 《荷塘消暑图》
宋 《柳荫高士图》
宋 《草堂消夏图》
郑绩
唐人偏爱春，宋人独喜夏。无论是在画作中还是诗词里，宋人常在消伏度暑。庭院深深，荷香漫漫，竹影树荫，幽窗清簟，玲珑石下胡床斜倚，熟梅榴花伴枇杷，宋人的凉夏总在柳亭藕塘边。
午睡静思
消夏妙方甚多，长长的午后，闲闲一眠亦成风雅。苏轼写“柳庭风静人眠昼，昼眠人静风庭柳”，蔡确有“纸屏石枕竹方床，手倦抛书午梦长”，李重元说“风蒲猎猎小池塘。过雨荷花满院香。沈李浮瓜冰雪凉。竹方床。针线慵拈午梦长。”看来夏季确是午睡的好时节，当可入诗入画。
宋人诗词里的午睡，可没有空调加持，能在讲究玉骨冰肌的宋人那里占一个清雅的名头，若无几处好庭院，少了柳庭纸屏小池塘，又哪里来“睡起莞然成独笑”，宋人于夏生出这美丽的闲愁，午后的静思。
卷帘清凉
要想消夏，总不离“风凉”两字。“小轩窗，好梳妆”，直棂窗之外，还有帘子，卷起来即能与庭院联通。“试问卷帘人，却道海棠依旧”，打起帘子，便可望见庭中海棠。夏季的午后闷热悠长，非得向庭院中的小池塘借些细细荷风不可。夏帘常用竹制，贪它通风透气，“帘幕疏疏风透”。除了风动，还可隐约见到庭院中的景致，“石榴开遍透帘明”，晚晴后可见“江色映疏帘”，到了晚上，还可“落落疏帘邀月影”。疏竹帘以外，窗纱也要换作清凉的绿色，好让“芭蕉分绿与窗纱”，庭中清凉直透榻上。
说来说去，还是得向庭院借凉。“朱门好景多，五月亦清凉。”要建成一个能避暑的庭院，非朱门不可，盖因其往往占地宏广，布局疏阔，建筑多样，花木成荫，修筑成本着实不低，花费心思更非常人所能。何况要想建成一处具备天然空调功能的场所，绝非一日之功，树小墙新那是万万达不到效果的，光是金碧辉煌也无法产生丝丝凉意，需世家的品位，懂得如何造园，再加时间的积淀，方能成就入画入诗的风雅夏凉。
取凉于绿
园中得有成林的大树遮满荫凉，再来一片竹海布下绿意。能蔽日生凉的，自然是树，好的庭院内遍植大树、竹子、垂柳、荷花……“树深无日到”“竹林为汝致幽清”，松木之畔，气温会低上好几摄氏度，再加上垂柳随风拂动，荷香细细清淡，可不是“高树秋声早，长廊暑气微”。树荫下即使不建亭轩，铺一块毯垫，也可以席地乘凉。
既有竹木，便少不了假山、高亭、草堂、水阁等等。高大假山依在树旁，堆叠出皱瘦孔洞，处处通风，内部还有小径山洞，里面永不见天日，最是凉快不过。不少假山都可供攀援，虽然只是短短数步，可也有曲径通幽之感，立于假山顶上，可凭栏观景，可当风而立，又不至于太累导致出汗。
高亭建于假山或是小丘之顶，四面通风，极为轩朗。草堂最有意思，以茅草覆顶隔热，以竹帘作墙隔断，卷起帘子便是敞轩。宋人就是偏爱这些表面朴素实则讲究的风格，名曰草堂，实则和真正简陋的茅草屋完全不是一回事。草堂选址讲究最多，总要设在开阔通风的地方，或傍水，或面山，或依林。山水之间，草顶毫不违和，“怕碍清风入，丁宁莫下帘”，卷起帘子，草堂与人、与清风成一体，人静，心静，景静，无风也有清凉，更何况水边林下山脚，暑热自然退散。
游湖泛舟
若有一处水域，需遍植荷花，水边植些婉媚的柳枝，取其拂摆之意。大些的园子里甚至能有个小湖，足可泛舟其上。湖池边常建水阁，“水风凉澹惬幽情”，既可欣赏荷塘美景，也可纳凉乘风，再衬着远山青翠，近林洒阴，正是“荫翳树林无六月，风涼殿阁是诸天”“亭亭绿荷叶，密密罩清波”，惬意得很。并不是所有的园地都有水源，宋人会在建园之初，就测算方位，引活水入园，借流水的凉气降低周边温度。
盛夏的清晨或傍晚，坐在有遮阳篷的小船中游湖避暑，也是一乐。“低拂柳阴偏障暑，荷叶如钱生水面。”一派青山景色幽，小船滑过岸际，柳阴柔柔拂过，荷叶亭亭如盖，眼前的“接天莲叶无穷碧”，制造出一派水润荫凉，远处青山隐隐，周匝全是绿意。
飞瀑清芬
静水尚嫌不足，宋人还常在园内造出瀑布，“仰看乔木阴，俯听横飞泉。景物自清绝，优游可忘年。”人工瀑布常设在水阁之侧，配合假山、大树等布景，徜徉在通透的阁中，俯身是荷塘，转头迎飞瀑，仰首覆绿叶，伸眉接小山，八方来风，哪里还有暑气。“独坐观群动，闲消夏日长。”全靠浓荫水景，夏日在户外才能闲消一整日。
除此之外，园中还种植了不少气味清芬的花木，花香弥漫，可以驱散夏季容易发生的不雅气味，令人心情舒畅，少了烦躁，心静自然凉。
官家风尚
南宋临安宫宛有翠寒堂，实乃宋人居园避暑之集大成者。《武林旧事》里详细记下了翠寒堂的布置，“长松修竹，浓翠蔽日；层峦奇岫，静窈萦深，寒瀑飞空，下注大池可十亩。池中菡萏万柄……又置茉莉、素馨、建兰、麝香藤、朱槿、玉桂、红蕉、阇婆、薝卜等南花数百盆于广庭，鼓以风轮，清芬满殿。御笐两旁，各设金盆数十架，积雪如山。纱橱后先皆悬挂伽南木、真腊龙涎等香珠百斛。蔗浆金碗、珍果玉壶，初不知人间有尘暑也。”
翠寒堂所用木料也极为特别，通体所用皆是“倭松”，也就是白桧木，“如象齿”，和象牙一般洁白莹润，产生“香松冰雪照映”的效果，藏风映月，遍体生凉。宋人是最懂风雅的，翠寒堂遂“不施丹雘”，保留了这种木料的特质，正合夏季之所。
官家园林，往往引领风气，士大夫们也喜爱造园，其风格亦大率如此。地方宽敞，多植松竹，水边立阁，少用甚至不用雕漆涂饰，这使得整个园林看上去很是俭素，充满着宋人淡雅清逸、简幽去尘、娴静自如的审美情趣，“树下地长阴，水边风最凉”。
当山林近在咫尺，再加宽袍轻衣、石枕竹床、凉膏冰瓜，宋人的夏季，将大自然中最凉快的一处搬进了自家庭院，可不是“别馆清闲，避炎蒸、岂须河朔”。
炎热的三伏天，一切做减法最好。宋人以冲淡风致，用韵与意养出了最适合度夏的庭院。难怪宋人偏爱夏季，诗词中的夏天无论午后还是晚间，都是那么悠游自得，毫无半分暑气火气。宋代夏季的人间，即便烟火也是袅袅如仙纶。