据说苏轼那“欲把西湖比西子”的千古绝唱，其实是写给王朝云的。那年朝云12岁，明眸皓齿。而王朝云成为苏轼的侍妾，已经是六年后他被贬谪到黄州后的事了。
朝云的父亲在运河码头当搬运工，辛苦，但可以过温饱的日子。而当他们赖以维生的盐运河(即上塘河、古运河)年久失修，导致河道堵塞、商船越来越少时，家中面临困境，朝云沦落风尘，流落到歌舞班里。
苏轼并没有看轻朝云，他的学生秦观等人都有诗词写给朝云。最难得的是，苏轼时乖命蹇，她也始终不离不弃。
和一个志趣相投的人相伴一生会是幸福的吗？有一个流传甚广的故事，可以看出两个人在精神上的默契，“至朝云，乃曰‘学士一肚皮不入时宜。’” 这是毛晋所辑的《东坡笔记》中所记载的。
想必这样的灵犀是两人相处时常有的机锋，这是一种乐趣，也是对生活的态度。后来苏轼遭贬岭南，他遣散了姬妾，唯朝云执意相随。苏轼抵惠后不久作《朝云诗》予以赞美。此后还作《殢人娇·赠朝云》等诗词。
“佳人相见一千年”（《浣溪沙·端午》）便是这段时间的创作。写于1096年的《王氏生日致语口号》，更可看出朝云在苏轼心中的位置。所谓的“口号”，通常用于皇帝、皇后等人的生日，或国家的典礼大节，口号一般由翰林或有名气的大臣来写。苏轼这么做，是为了表达他对朝云的爱意。口号中说：“海上三年，喜花枝之未老。”又说：“天容水色聊同夜，发泽肤光自鉴人。”
同年7月，34岁的朝云染时疫病逝，临去时，诵《六如偈》以绝，苏轼多半是伤心欲绝，从《悼朝云》等一些诗中我们可以看出。
但奇怪的是，苏轼一直没有把朝云扶正，即使他的第二任妻子病亡，即使朝云为他生下了后来早夭的儿子。
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