送灶即送灶司菩萨，据说此日灶神上天，要向天帝禀报这一家的善恶之事。杭谚有云：“馋比老饕，念三送灶；困昏颠倒，念五送灶”，表示杭人习惯在腊月二十三送灶，而别地多为二十四。
送灶是一个非常古老的习俗，据说唐朝就有了，《东京梦华录》中说这天要贴灶马于灶上，以酒糟涂门，谓之醉司命，此乃北宋的风俗，而此风一直沿袭至民国。当时杭人家家灶上，烟突之中，必设一神龛，中供神马（灶神）。杭人在这天黄昏，先在灶前点上香烛，再供上一盘饴糖炒豆及其他酒菜，然后祷祝：“上天奏善事，下地报平安。”
接着将灶头上用了一年的竹灯（也称善富灯，旧时没电灯，灶上靠此照明）糊上红纸，当作灶司菩萨的轿子，两边插两根也糊上红纸的竹筷当成轿杠，将灶神马及花元宝置于轿中，放在门外焚化，并燃放鞭炮，示为欢送灶神上天。
相传灶王爷是一馋嘴的老饕，还比较贪杯，怕他醉后上天乱讲话，所以用饴糖糊其嘴，使之口出甜言。此外，灶君还很健忘，又喜食炒豆，因此供上饴糖炒豆，既投其所好，又权当记事的珠子，还望灶爷在天帝面前多说好话，保佑一家老小平安。