1963年是中非友谊开启新篇章的一年。
这一年年底，中国已同摩洛哥、阿尔及利亚、几内亚、加纳、马里等12个非洲国家建立了外交关系。多位非洲国家领导人相继访问中国，并向中国领导人发出了访非邀请。出访非洲，同样是周恩来总理的心愿。
经过反复商议，周恩来和外交部拟定了出访国家的名单，分别是阿拉伯联合共和国（今埃及）、阿尔及利亚、摩洛哥、加纳、马里、几内亚、苏丹、索马里等国家。访问的时间定于1963年底到1964年初。
1963年12月13日，周恩来一行乘坐“波罗的海号”专机从昆明机场起飞，开启了访问非洲之行。他们的第一站，就是阿拉伯联合共和国（今埃及）。
中共中央党史和文献研究院对外合作交流局原局长杨明伟回忆：周恩来率中国政府代表团选择阿联（今埃及）作为首站访问，主要有三个方面的原因：第一，阿联（今埃及）在非洲和阿拉伯国家具有重要的影响力；第二，阿联（今埃及）是第一个与中国建交的非洲国家；第三，当时阿联（今埃及）总统纳赛尔跟周恩来总理之间有很好的私交，他容易沟通，曾多次邀请周恩来访问阿联（今埃及）。
1963年12月14日，周恩来带领中国代表团一行抵达阿联（今埃及）首都开罗。开罗机场人声鼎沸，热情的非洲人民载歌载舞，欢迎来自东方的贵宾。
1963年12月15日，纳赛尔与周恩来在开罗的库巴宫举行了首次正式会谈。
军人出身的纳赛尔向来直率，他开门见山，坦诚地道出了对中国对外政策的困惑。周恩来明白，纳赛尔的疑问不仅是他个人的关切，更是当时非洲各国领导人，乃至整个国际社会最为关注的焦点。
中国社会科学院西亚非洲研究所研究员杨宝荣回忆：那时候，在西方媒体长期主导和控制的氛围下，中国和周边发生的关系都被过分地以特殊的眼光去解读，（纳赛尔）所获得的信息让他怀疑，当时的中国政府是好战、善战的。周恩来用事实说明，无论是抗美援朝还是边界冲突，中国都很好地体现了我们遵循的价值、理念和国家政策，我们是正义的、公平的、公正的。我们不侵略，但是一定要维护属于国家的领土（主权）以及安全和正义原则。
与周恩来推心置腹的长谈消除了纳赛尔心中的疑虑，加深了他对新中国外交政策的了解。
这是一份周恩来在阿联访问的日程表：
15日，上午到三个地方参观，下午与纳赛尔会谈，晚上观看艺术演出；
16日，上午出席庆祝大会，下午前往塞得港；
17日，从上午到晚上，一天的行程更是被安排得紧锣密鼓。
如此密集的行程，不禁让随行人员有些紧张，周恩来的身体是否吃得消。没想到，担心的事情还是发生了。
12月18日，周恩来在参观阿斯旺水坝工程时，突然流起了鼻血。起初只是少量流血，他仍坚持参观，后因鼻血流得过猛，不得不中止行程返回住处。
杨明伟分析：总理在出访非洲之前，国内内政、外交事务极度繁忙，他都要处理，飞机上还看材料、准备会谈内容。到达阿联（今埃及）的时候，日程又排得特别满，加上阿拉伯地区饮食习惯以牛羊肉为主，容易上火，高强度的连续奔波，加上一时难以适应当地的饮食、气候等，所以总理流了鼻血。
12月19日，周恩来一行来到胡夫金字塔下面时，一名阿联运动员吸引了大家的注意。只见运动员由塔基快速冲向塔顶，向周恩来一行挥手致意，随后以更快的速度飞奔而下，转眼间就到了塔底，周恩来等人热烈鼓掌。
周恩来将随身携带的一支英雄金笔送给这名运动员留作纪念，随后周恩来握住运动员的手腕，为他测量脉搏。这个情景被摄影师抓拍下来，成了那次非洲之行十分动人的历史瞬间。
12月20日，为了让世界各国更多地了解中国政府对一些重大国际问题的看法，周恩来在共和国宫举行了记者招待会。
谈及此次出访非洲的目的，周恩来说道：“我们是第一次到非洲访问，我们来得不是太早，而是太晚了。我们访问非洲国家的目的，是寻求友谊、寻求合作，多了解一些东西、多学习一些东西。我国对外政策的主要内容之一，就是积极支持亚洲、非洲、拉丁美洲的民族解放运动。”
周恩来在阿联（今埃及）的访问取得了圆满成功。这份成功不仅体现在两国领导人的讲话里，更刻在了阿联（今埃及）人民的心中。
据CCTV国家记忆微信公众号