2014年9月4日，美国前总统吉米·卡特在京出席中美关系研讨会。
1949年4月25日，解放军百万雄师突破长江天险后第四天，山东军区向毛泽东主席及中央军委递交进攻青岛的作战方案。毛主席收到方案后，并未立即批复，而是搁置了三天。
青岛是一座美丽的海滨城市，经济发达，工厂众多。除了尽量使青岛避免战火，毛主席还着重考虑，这里有美国海军经营了四年的基地。
此时驻青岛美军中，有一名叫小詹姆斯·厄尔·卡特的水兵。这一年春天，他随美军潜艇“鲳鱼”号从香港、上海一路北上，在青岛停留近两个月。
上世纪30年代，卡特还是小孩子时，同样是水兵的舅舅汤姆·戈迪多次从中国去信，让他对中国的兴趣油然而生。
戈迪当时在美国海军当报务员，经常随部队到访中国港口。从回国休假的传教士放映的幻灯片中，卡特懂得了要把中国人当作朋友来看待，了解到中国人急需医院、食物、学校……
戈迪可以自由上岸，他给卡特寄回的照片和他所描述的情况，比如上海和青岛海边的商店和小酒馆前的街景，与美国完全不同。舅舅的描述和传教士的幻灯片，两种景象里的同一个中国，强烈吸引了小卡特。
当卡特到了那些小时候听说过的港口时，他看到一双双饥饿的眼睛、褴褛的衣衫，就连大姑娘也衣不蔽体。码头上挤满了向外国海员或水兵祈食的灾民。“你要是给了一两片面包，就会引起他们的骚动和争夺。”卡特后来在个人回忆录里写道。
在青岛，卡特见证了美国海军撤退时刻和国民党政权大厦将倾。“鲳鱼”号停泊在港口中较远的码头，大量艇员留在潜艇上，一旦有风吹草动就可以撤离。
“我去过的几个港口虽然还是由蒋介石的国民党军队所占领，但是已经被毛泽东的队伍包围了，我能够看到他们在山上的营火……在青岛街头，我们看到儿童和老人被刺刀逼着去补充兵员。国民党在那里的统治末日已经临近了。”卡特在回忆录中写道。
4月28日，毛主席亲笔拟写《同意对青岛进行威胁性攻击》的作战命令：“其目的是迫使敌人早日撤退，我们早日占领青岛，但又避免与美军作战。此点应与部队干部讲明白。”
5月25日，解放军攻克苏州河以南上海市区，整个上海即将解放。美海军西太平洋舰队司令白吉尔下令已经转移到青岛港外水域的美军撤离。美军一撤，青岛的国民党军失去主心骨，更为惊慌，急忙向市区和码头收缩。6月2日，青岛解放。
“鲳鱼”号返回珍珠港。这一年10月1日，小詹姆斯·厄尔·卡特在美国庆祝25岁生日，大家更多叫他吉米·卡特。
这一天，中华人民共和国宣告诞生。
二
1972年2月23日，北京，八达岭长城。正在访华的美国总统理查德·尼克松夫妇在叶剑英元帅陪同下登上古老的长城。第一夫人帕特·尼克松的红色大衣在人群中格外引人注目。
尼克松在一份白宫声明中说：“我们今天远道来到了这里——跋涉一万六千英里。此行中已经发生了的许多事情已使我了解到，这次来是值得的，但是，当我望着这座长城的时候，我愿意说，仅仅为了站在这里看看这座长城，跋涉一万六千英里也是值得的。”
美国媒体对尼克松访华多场活动进行了电视直播，尼克松爬上长城时，美国正好是夜晚。在佐治亚州首府亚特兰大，已经是州长的卡特参加完一场农场主老友聚会活动后，连忙赶回家里。看着荧屏上那令人神往、巍峨起伏的长城，卡特再次想起了中国。
看到年轻时以反共著称的尼克松跑到中国，与毛泽东握手，给周恩来脱大衣，卡特作为民主党人，虽然内心赞同，但不可能公开、过多赞许这名共和党籍总统。但是，他觉得尼克松担任总统后的确有所作为，也希望尼克松有所作为。
卡特在回忆录中写道：虽然美国支持蒋介石，但随着岁月流逝，连台湾的朋友们都越来越明显地看出，蒋介石永远也不会从毛泽东手里“解放”大陆了。中华人民共和国在国际事务中占有不可或缺的地位和战略上的重要性已经很明显。美国不能永远无视现实。
尼克松访华，中美发表《上海公报》，卡特认为这是外交上的一大成就，“这一成就可以使西太平洋地区的和平与稳定达到一个新的阶段。当时我就期待同中国大陆建立初步关系，以最终实现我们两国间建立正式的外交关系。”
这一年，卡特48岁。
1953年7月父亲病逝后，海军上尉卡特不顾妻子罗莎琳强烈反对，放弃前途无量的海军生涯，退役回乡，继承父业，种植花生，成为一名成功的农场主。由于关心并参与社区服务、地方活动而广泛接触群众，卡特走上政治舞台，并于1970年当选州长。
担任州长期间，他整顿财政，提高政府办事效率，保护自然和历史资源，促进环保和生态平衡，更着力在以白人至上主义团体三K党活动而闻名的佐治亚州消除种族隔离，起用黑人参政，甚至在州议会大厦挂出马丁·路德·金的大画像。
从当选州长那一天开始，卡特就期待有一天入主白宫。
1976年11月，这个参加党内预选前四分之三美国人没有听说过的乡巴佬，击败共和党籍在任总统福特，当选美国第39任总统。（未完待续）
据长安街知事微信公众号