1952年6月，一群年轻的志愿军空军飞行员匆匆赶到志愿军空军基地。其中，有一名志愿军叫蒋道平，他刚过完22岁生日，就从中国人民志愿军陆军部队抽调到航校，随时待命进入战场。
经过飞行理论学习和实际操作，教练带飞50多个小时后，蒋道平又学飞了半年战斗机编队。而实际上，他仅有十几个小时的战斗机飞行经历，实弹射击则完全没有经验。
即便如此，蒋道平仍毅然担负起僚机的责任，和李世英、宋义春、阎清水一起组成四人组飞行中队。
飞行中队的阎清水、李世英和宋义春都参加过战场实战锻炼。他们驾驶技术好，都发现过敌机并且朝敌机开过炮。
蒋道平在他们面前是一名新飞行员，但他并不服输，心里暗暗较着劲。
1953年1月22日，蒋道平随飞行中队掩护第45团机群作战。返航时，他接到地面指挥部呼叫：机场附近有敌F-86飞机四架。随后，蒋道平拉起飞机，直冲云霄。当时，志愿军空军其他飞机都已降落，天空中只剩他一个人。
蒋道平瞄准一架敌机冲了过去，在距离敌机不到80米处猛地按下炮钮，三炮齐发。只见敌机瞬间被打翻，坠毁在群山之间，首战告捷！
历经5次升空作战后，蒋道平已经击落了美国空军4架F-86飞机。
1953年4月12日，蒋道平迎来第6次升空作战。
敌人的大机群似乎有固定目标，他们并没有注意到蒋道平驾驶的单机。
既然敌人没有察觉，能不能伺机对敌机机群发起攻击呢？蒋道平萌生了一个大胆的想法。
观察敌机群的阵形后，蒋道平发现两架敌机中间留有很大的空当。见时机到来，他立刻加速，迅速拉近与敌机的距离，随后开炮。
两发炮弹全部落空，敌机立刻逃离了。这时，蒋道平紧紧咬住敌人一架长机，随后开炮将其命中。这架F-86战机冒着浓烟向新安州方向滑去。
从1952年12月到1953年7月板门店签订朝鲜停战协定，蒋道平在七个月时间里驾驶米格战斗机参战7次，先后击落F-86飞机5架、击伤两架，是击落、击伤F-86战斗机最多的志愿军飞行员，被称为“长空歼敌能手”“空中神炮手”。
蒋道平荣膺特等功臣、二级战斗英雄称号，被朝鲜民主主义人民共和国授予一级国旗勋章。
而当时并没有人注意到，蒋道平击落的敌军飞行员到底是谁，更没有人会料到，因为1953年4月12日的这一战，蒋道平在48年后再次成为举国皆知的空军英雄。
1992年，在《朝鲜战争中的美国空军》中记载的关于美国王牌飞行员麦克康奈尔的消息，引起了军事科学院研究员陈宇的关注。
麦克康奈尔，是美国空军第5航空队第51联队第16中队的一名上尉队长，他驾驶F-86战斗机击落过16架米格战斗机，是朝鲜战场上空的“米格杀手”。
《朝鲜战争中的美国空军》中写道：1953年的4月12日，第51联队险些又损失了一位王牌飞行员——麦克康奈尔，他曾从被击伤的飞机当中跳伞，落入了黄海。
这是战斗结束以后蒋道平提交的战斗结果申报表，上面的胶卷照片清晰地记录了他在4月12日击中了一架敌机。蒋道平击落的究竟是不是麦克康奈尔呢？
为了进一步确认战斗的详细情况，陈宇联系上了蒋道平。
一张首次公开披露的空战示意图，是当年蒋道平亲手绘制的，被陈宇保存了30多年。
经过反复核实，中国人民解放军空军党委最终确认了这个辉煌的战绩属于蒋道平。
2001年10月29日，中国人民解放军空军司令部给蒋道平发去了确认函。接到确认函的蒋道平，心情十分平静。当时，他早已从空军某军副军长的岗位上离休，做了一名学生宿舍的管理员。
有人对此表示不理解，蒋道平却说：“我留在部队当副军长也好，现在在这儿扫地也好，不都是为人民服务吗？”
晚年的蒋道平，潜心钻研起了书法。“驰骋长空建奇功，挥毫泼墨晚霞红”——这是迟浩田将军赠给蒋道平的题词。短短十四个字，是对蒋道平一生的最好概括，也是最恰当的评价。
2010年5月20日凌晨，蒋道平因病去世，享年80岁。英雄已逝，但志愿军空军“空中拼刺刀”的精神却传承不息！据CCTV国家记忆微信公众号