四年一度的美国大选为人们透视美国政治、经济、社会提供了“窗口”。美国皮尤研究中心、盖洛普公司等机构公布的民调结果显示，美国选民最关心、争议最多的议题包括通胀、移民、医疗、暴力犯罪、堕胎权、教育、房价、页岩气开采等。记者从美国选民关切和争议的焦点议题入手，调研采访，抽丝剥茧，试图揭开美国政坛乱象背后的“美式民主”真相。
高通胀沉疴难治
通货膨胀是美国选民关注的核心议题之一，控制通胀、降低生活成本成为民主党与共和党为拉拢选民必打的政策牌。两党候选人在竞选活动中大谈“通胀解决方案”，频频向选民许诺自己的政策能有效降低生活成本。然而，他们提出的政策主张是否切中了美国高通胀问题的症结、能否切实缓解通胀难题，在美国社会引发广泛质疑。
哈里斯表示，控制通胀要从加强对食品行业监管入手。她承诺推行防止食品生产和零售企业“价格欺诈”的联邦禁令，加强对大型食品生产商并购和整合的监管。
不过，专家对此普遍质疑，认为美国物价高企的根本原因并非零售商哄抬物价，而是生产供给不足、地缘局势紧张导致供需失调等。
彭博社研究显示，美国厂商近年来提价主要是为了保持利润、应对成本上升和供应链中断。限制企业调价将影响供求关系，对经济运行极其不利。哈佛大学经济学教授肯尼思·罗戈夫认为，哈里斯政策“失焦”，“哄抬物价”与通胀没有“那么大关系”。
特朗普宣称，要缓解通胀，就得压低油价；要压低油价，就要扩大石油和天然气开采以释放更多产量。分析人士则普遍认为，特朗普的主张只是“空谈”。
美国得克萨斯大学奥斯汀分校教授迈克尔·韦伯说：“这基本上就是说说而已，因为美国总统实际上对能源供给没有任何直接控制权。”戈林-罗森瓦伊格联合公司执行合伙人亚当·罗森瓦伊格表示，企业只关注如何将利润最大化，而不是增产。“挥一下魔杖就能让产量实现增长，没有这么容易的事。”
美国前贸易代表助理威廉·克里斯特表示，对所有进口商品加征10%的关税将使服装和玩具等日用品的价格至少上涨10%。加征关税还将使进口零部件成本上升，迫使国内制造商提高产品价格，可能导致美国家庭每年多支出1500至1700美元。
特朗普针对移民的政策也引发担忧。北卡罗来纳州立大学公共与国际事务学院政治学副教授马克·南斯认为，针对移民的收紧和限制政策只会导致劳动力短缺，推动物价上涨，进而令通胀情况持续恶化。
医疗被“冷处理”
美国皮尤研究中心今年9月发布的一项民意调查结果显示，医疗保障是美国选民第二大关注议题，仅次于经济。然而，美国媒体发现，在此次美国总统选举中，医疗议题远未得到应有重视。哈里斯和特朗普当时的竞选演讲或电视广告中都只是简要提及医疗保健，两人的网站上甚至没有整页介绍他们对占美国经济六分之一的医疗保健行业的计划。今年9月美国总统竞选电视辩论中，主持人提出《平价医疗法案》议题时，两人几乎没有提出具体的政策建议。美国凯泽家庭基金会执行副总裁拉里·莱维特说：“这可能是几十年来第一次医疗改革没有成为核心议题的选举。”
盖洛普公司与“西区健康”的联合民调发现，三分之二美国人认为，总统竞选期间医疗保障议题没有受到足够重视。大约三分之一的人表示，在医疗改革问题上，他们对两位候选人都不信任。美国智库卡托研究所卫生政策研究主任迈克尔·坎农说：“共和党人认为他们可以忽视医保问题，他们做不到。民主党人认为他们已经解决了医保问题，其实并没有。”
美国约翰斯·霍普金斯大学教授、健康政策专家维森特·纳瓦罗认为，美国社会的卫生保健状况是该国现有权力关系的最好体现。尽管种族和性别歧视对美国医疗现状具有重大影响，但更隐蔽、尖锐也最为残酷和重要的权力永远是阶级权力。实际上，阶层死亡率的差异才是美国最大的死亡率差异。“美国的医疗体系顽疾不是由于缺乏资金，而是政治层面的刻意为之，是以医疗卫生体系为载体向贫困阶层发动剥削的制度性压迫。”涉及到如此深层的结构性矛盾和来自资本的强大阻力，难怪两党候选人对这一民生热点都采取敬而远之的态度。
暴力犯罪野蛮生长
各类犯罪、暴力事件猖獗，民众安全感降低，使得治安问题成为今年选民们的一个重要关切。美国皮尤研究中心2024年2月发布的一份调查报告显示，68%的共和党受访者及倾向共和党的独立人士认为降低犯罪率应该是总统和国会的优先事项之一，民主党人及其支持者中持此观点的比例为47%。
民主党一边，拜登称，美国犯罪率“近两年总体在下降”，美国社会正在变得更加安全，这归功于他的政府。与此同时，哈里斯强调她曾担任加州地方检察官和州检察长的经历，称她在打击暴力犯罪方面有经验。
对于民主党方面在社会治安问题上的自我标榜，共和党坚决不买账。特朗普多次声称，2020年以来美国暴力犯罪“飙升”，美国城市正在衰败，并将自己塑造为实现“法律与秩序”的候选人。
利益集团掣肘是美国犯罪猖獗的根源之一，这在枪支暴力问题上表现得尤为突出。尽管每次大规模枪击案都会引发公众对于枪患的控诉，但热度维持不了几天就会被舆论淡忘，直到下一次悲剧发生，陷入枪击-枪支销售激增-再枪击的“怪圈”。
美国犯罪猖獗还是美国社会长期存在的系统性种族主义以及贫富差距扩大结出的“恶果”。美国布鲁金斯学会一项研究显示，暴力犯罪和警察枪击事件的主要原因与社会经济劣势相关，如收入不平等、缺乏优质教育等。而美国数百年来的系统性种族主义导致非洲裔等少数族裔人口高度集中在高贫困、资源匮乏的地区，使其无法获得足够的优质教育、医疗保健和经济机会。
难圆的“住房梦”
美国民调机构盖洛普公司一项民调显示，持续维持高位的价格和长期存在的供应缺口，让住房难成为高通胀之外，美国家庭当前最关注的又一个热点问题。目前，民主党和共和党的总统竞选团队都没有提出降低房产持有成本以及降低买卖或租赁房屋成本的详细方案。
总体看，民主党提出通过政府干预、财政支持和政策改革等方式增加住房供应，保护购房者和租客权益，尤其是低收入家庭和弱势群体。
共和党则主张采用市场驱动而非政府干预的做法，减少直接提供补贴，通过刺激更多私人部门参与，进而增加住房供应，降低住房成本。
这些政策能否缓解民众对购房或租房的焦虑？媒体和专业人士给出了自己的答案。
对于民主党的政策，分析人士提出质疑：补贴购房者和降低房价存在矛盾。《美国新闻与世界报道》周刊高级房地产经济学者帕特里克·达菲指出，哈里斯今年8月提出为首次购房者提供2.5万美元补贴的政策，目的是让更多人买得起房子，但这同样会刺激需求的增加，如果供应不足，房价可能进一步上涨。同时，哈里斯的税收抵免政策有可能帮助买家买到房子，但前提是要建造更多房屋。
针对特朗普提出的停止向非法移民提供住房福利等措施，达菲指出，措施或许有效，但无法忽视的一个事实是，很多非法移民在建筑行业工作，消除他们的福利可能有助于解决非法移民推升住房成本的问题，但一定会造成另外一个问题——建筑业劳动力短缺。
共和党提出开放联邦土地用于房屋建设。业内人士指出，这一提议听起来不错，但大多数联邦土地要么是军事设施，要么是建筑设施，要么位于人口稀少的西部，真正可利用的土地面积有限。
新移民成内部矛盾“替罪羊”
在选票至上的美国选举体系中，随着移民问题引发选民广泛关注，民主、共和两党为了拉拢选民，大打“移民政策牌”。
此次大选中，特朗普阵营主张，在此前修建边境墙的基础上要大规模驱逐非法移民。特朗普阵营尤其强调新移民会抢夺非洲裔、拉美裔美国人以及工会成员的工作岗位。他们还将美国房价上涨和通胀等问题归咎于非法移民。这一策略也许可有效分化和拉拢民主党票仓中的有色人种和工会。
分析人士认为，美国移民问题由来已久，但因被两党政治化，遂毫无意外地变成无解难题。加利福尼亚大学圣迭戈分校城市研究与规划教授阿比盖勒·安德鲁斯说，仅凭借移民与海关执法局现有人力，根本无法追踪上千万的非法移民。乔治·W·布什总统中心移民政策专家劳拉·柯林斯表示，从经济角度看，驱逐非法移民无异于搬起石头砸自己的脚。因为非法移民不仅满足美国低端劳动力市场需求，也在美国进行消费，带动经济增长。
科罗拉多大学丹佛分校经济学教授克洛·伊斯特表示，非法移民是美国许多高风险工作岗位的主要劳动力来源，而美国本土工人通常不会从事此类工作。在全球经济放缓的背景下，美国社会阶层严重固化，新涌入的非法移民被当作美国内矛盾的“替罪羊”，被渲染挤占本土低技能劳动力的就业机会。
目前美国贫富差距已达到1929年经济大萧条以来最严重程度。诺贝尔经济学奖得主、美国哥伦比亚大学教授约瑟夫·施蒂格利茨警告，贫富差距日益扩大造成社会阶层向上流动性减弱，美国已步入“脆弱时代”。
对于在“脆弱时代”挣扎的底层民众，两党没有通过税收政策实现财富再分配，一些举措反而为富人减轻了税负。施蒂格利茨指出，美国的体制运行规则是1%的人掌握40%的财富，几乎所有的美国议员在任时都属于那1%、依赖那1%、服务那1%，甚至离任时再靠那1%的赏赐。
民主、共和两党都不会得罪金主，也无力创造足够的就业岗位。他们此前曾在一些具体的移民法案上达成妥协，但如今政治极化加剧，两党再难以形成跨党派共识，无法在移民问题上达成合作，只好把新移民当成“替罪羊”。
本版稿件均据新华社