在幅员辽阔的中国，包子是天南地北接受度最高的国民美食之一，每个地方的包子都有自己的特色。但要让传统包子走出新高度，实属不易。
近年来，杭州曾涌现出多个风靡一时的包子品牌，比如2009年7月在骆家庄开出首家门店的甘其食，曾引发顾客排长队购买。其对标准化的极致追求将中国包子推向了国际市场，成为首家出口美国的包子品牌。但随着时间的推移，甘其食也逐渐从昔日的排队热潮中淡出。
“初期的快速扩张、定位上的局限以及日益激烈的市场竞争，或许共同构成了甘其食后续发展的挑战。”一位资深餐饮人士如此评价甘其食的发展。
以川渝风味麻辣小笼包为特色、主打夜宵场景的包子连锁品牌“包馔夜包子”也曾在杭州名噪一时，如今仅剩城北新天地一家门店尚在营业中。
2020年11月，杭州体育场路中山北路口“建德大包”开业，其热豆腐包大受欢迎，门口排起长队。此后，建德市还成立了豆腐包协会，推动这一品类的发展。不过，如今似乎也看不见往日的风光。
“在流量热潮退去后，该品类回归平稳发展的轨道。”杭州创巢投资管理有限公司总经理、“不回笼”建德豆腐包创始人张敬伟解释道，该品类多以“超级个体”形式存在，但随着门店数量增多，导致品质不一，限制了其进一步的发展。
在他看来，做包子首先要明确自身定位，是选择独立经营还是连锁发展。夫妻店之所以成功，是因为他们踏实肯干，且没有脱离包子在消费者心中既定的价格区间。而连锁店需要解决上下游供应链的难题，才能实现多方共赢。
“我曾尝试在包子中添加虫草、铁皮石斛等高价食材，将价格提升至8-10元，但市场对此反应冷淡。因此定价策略需谨慎，不应超出消费者的普遍接受范围。”张敬伟认为，许多网红包子店因缺乏可复制性，仅凭情怀难以长期立足。或许通过引入其他品类能暂时减轻经营压力，但关键在于保持产品核心竞争力的同时，灵活应对市场变化。