一位28岁的年轻女性乳腺疾病患者正躺在手术台上，术中乳腺外科医生从患者左侧乳腺内取下一块组织交给巡回护士，着急地说：“快快快，送冰冻！”此时手术戛然而止，等待着病理科的快速病理诊断报告。
说起术中快速冰冻病理诊断，听名字就知道它的特点就是“快”，通常可以在30分钟内给出检查结果。可以说这30分钟，对病人和家属来说是世界上最漫长的30分钟了。
那么，神秘的术中冰冻病理诊断到底是什么呢？诊断流程是怎么样的？
术中冰冻病理诊断是外科医生在实施手术过程中，与手术方案有关的疾病诊断问题请病理科医师快速进行的紧急会诊，是一种术中快速病理检查方法。术中冰冻病理诊断具有“快和准”的特点及优势，已经被广泛应用于各脏器肿瘤的手术病理诊断中，大大提高了临床手术术式选择的准确性。
快速冰冻病理检查的基本原理是通过快速冷冻和切片来保留组织学特征，并通过染色和显微镜观察来识别病变，进行诊断。一般来说，病理科医生会选择1-2块代表性的组织样本块，直接把组织块放进“快速冷冻箱”——冰冻切片机，整个冰冻时间大约要维持3到4分钟，等速冻完成后就可以切片了。切片厚度控制在5-7微米，具体情况根据不同组织调整厚度。切片后更要把切好的薄薄的一层组织片贴到载玻片（玻璃片）上。然后进行染色、盖玻片封片，最后在显微镜下观察。一般情况下，从标本被送到病理科至发出病理报告，可以在30分钟内完成。
不过，术中冰冻，并不是真的用冰，因为水结冰后形成的冰晶很容易破坏细胞和组织，所以一般用“胶水”——OCT包埋剂来冷冻组织，容易冷冻且容易切片。
如果术中病理显示为良性肿瘤，手术基本结束了；如果是恶性肿瘤，手术范围需要扩大。如果是部分乳腺切除，那么乳腺的多方位切缘（比如上、下、左、右、基底切缘）又需要再次“送冰冻”，查看是否有肿瘤残留，而且靠近腋窝处的第一站区域淋巴结（“前哨”淋巴结）也需要“送冰冻”，查看是否有肿瘤转移。
目前来看，术中快速冰冻切片技术，既保障了外科手术的安全，更进一步提升医院肿瘤防治的诊疗水平；同时，还降低了医疗成本，减轻了患者经济负担，其运用对地区及周边肿瘤患者的手术治疗有重要的现实意义。
作者系浙江省肿瘤医院病理科 苏影