星舰从发射基地升空后爆炸。据新华社
星舰以及飞船集成系统升空。据新华社
商报记者 虞洪波 综合报道
美国太空探索技术公司（SpaceX）新一代重型运载火箭星舰（也称“星舟”）以及飞船集成系统4月20日进行了首次试验发射。火箭升空不久后爆炸，飞船未能进入预定轨道。
美国中部时间20日8时33分（北京时间21时33分），SpaceX确认星舰从位于美国得克萨斯州博卡奇卡的研发、测试和发射基地升空。几分钟后，火箭爆炸。
◆升空爆炸，意料之中？
升空3分钟59秒后星舰爆炸
北京时间4月20日21时33分，SpaceX星舰在德克萨斯博卡奇卡基地的SpaceX发射中心，进行了首次点火发射。
发射约2分40秒后，星舰似乎出现故障。升空3分钟59秒时，星舰爆炸，直播画面中出现火团。这也意味着，该公司CEO马斯克寄予厚望的星舰首飞以失败告终。
央视新闻消息称，星舰重型运载火箭在发射升空3分钟后，于墨西哥湾上空发生非计划内的解体，在半空中爆炸，航天器未能成功进入预定轨道。
按照原计划，星舰将在飞行约3分钟后与助推火箭分离，达到轨道速度。首次飞行测试不会完成完整的近地轨道，如果成功，它将在地表上空约150英里处飞行，进入外太空高度，最后在夏威夷附近的太平洋上溅落。整个飞行预计持续约90分钟。
根据美国哈佛—史密森尼天体物理中心物理学家的说法，星舰火箭在任务失败前的飞行最大高度仅为39公里，距离国际公认的太空边界100公里还差得很远。
推迟发射其实是失败预兆？
星舰原计划北京时间4月17日晚进行首次发射，后因压力阀出故障，发射中止。随后SpaceX宣布，发射推迟至4月20日。
北京时间4月20日20时50分，马斯克推特称，星舰有望在37分钟内发射，随后SpaceX开启星舰发射直播。北京时间21时28分时，星舰发射稍出现推迟，最终在约5分钟后发射。
SpaceX曾在发射前表示，此次发射是否成功，取决于通过测试学到了多少，星舰的测试开发将为未来发射提供信息并提高成功的可能性。
飞船发射前，马斯克曾希望人们不要对此次试飞抱有太大希望。他上个月曾估计，此次测试飞行成功的几率只有50%。
5台引擎没有工作只好人为引爆？
SpaceX发布声明称，在星舰和它的超级重型助推器未能分离后，发射团队下令将它们引爆，该公司还列举了星舰33个引擎中的一些问题。
“飞行器在飞行测试期间出现多个引擎熄灭，失去高度，并开始翻滚。”声明说，“助推器和飞船都发出了飞行终止系统的指令。”
SpaceX的说法也可以从直播画面中得到印证。从现场直播画面上看，星舰发射前40秒一度终止倒计时进行检查，但随后恢复了正常点火发射程序。火箭升空时的姿态开始时没什么毛病，但从直播画面可以看到，它的第一级33台“猛禽”发动机中，多台都未能正常工作。有人数了一下，最初有3台发动机没有工作，后来逐渐增加到6台，但最后奇怪地又减少到5台。
目前最普遍的猜测认为，这些未能正常工作的发动机就是星舰首发失败的关键因素。
星舰采用如此多台发动机并联提供动力的设计，引起的争议也最大。因为如此多的发动机相互紧靠着工作，在恶劣的环境下很容易发生故障，从而导致火箭的可靠性问题。
累计多达6台发动机没能正常工作，也证明星舰仍没有解决火箭并联发动机数量太多带来的可靠性问题。
◆发射失败，仍具价值？
到底算失败还是算成功？
有趣的是，星舰爆炸仍漫天烟花时，马斯克就在推特上欢呼，称星舰“激动人心的测试发射”，对SpaceX团队表达了“热烈祝贺”，并称其“为几个月后的下一次发射学到了很多东西”。
SpaceX官方账号也表示，星舰成功地从发射台升空并爬升至墨西哥湾上空约39公里远地点，表示通过发射学到了大量关于航天器和地面系统的知识，“这将帮助我们改进星舰未来的发射。”
一些支持马斯克和SpaceX理念的媒体人，也随声附和。比如，英国广播公司（BBC）的科学记者阿莫斯，在第一时间就为此下了结论——“这是可被视为‘巩固成功’的发射”。
为人类移民火星迈出了第一步？
马斯克曾在2007年表示，他的目标是最终能让人类探索并殖民火星。他曾认为，人类到达火星的时间将早于2025年。
2012年，SpaceX开始开发火星殖民系统（MCT，星舰前身）。2016年，该火箭使用的“猛禽”火箭发动机开始测试。2018年3月，SpaceX启动制造星舰的首个火箭原型。
SpaceX曾表示，最初期望在2022年发射货运飞船前往火星，然后在2024年执行载人计划。
按照此前SpaceX的消息，今年星舰还将计划执行“亲爱的月球” （dearMoon）等载人飞行计划。2022年12月，“亲爱的月球”项目公布成员名单，该项目以普通人首次登月为目标，计划由8名成员参与，在月球轨道上飞行约7天。
频繁往返火星全仰仗星舰？
根据SpaceX的设想，星舰是一种完全可重复使用的运载系统，可以大大降低其发射成本。
按法新社等西方媒体公开的细节，星舰总高度约120米，包括底部70米高的“超重型推进器”和顶部50米高的飞船。“超重型推进器”配备33台“猛禽”发动机，可产生最大7000多吨推力。由此，星舰理论上可单次运送250吨载荷和100人前往火星。
星舰的发射成本相当低。去年2月，在得克萨斯州博卡奇卡召开的星舰发布会上，马斯克说，星舰飞船6-8小时就可以重复使用，这样一天就可以发射3次，“超重”火箭助推器发射6分钟后就能返回，大约每小时就能发射一次。快速重复使用也意味着降低成本，“每次飞行可能只需几百万美元，甚至最少可能只要100万美元。”
马斯克说，按照太空标准来衡量，这个价格低得离谱。
马斯克还曾宣称，首次发射成本约30亿美元。一旦相关试验取得成功，将启动规模化生产，以每年建造100艘的速度，打造1000艘星舰组成的太空舰队，将10万人和相关物资运送到火星，实现从21世纪20年代后期开始移民火星的梦想。
对于星舰，马斯克和SpaceX一如既往地热炒诸如“低成本可回收”等看点。
照马斯克本人的说法，因为采用了多助推器捆绑和上下级均可回收重复使用的新技术，星舰“总有一天”可以将单次发射成本降至200万美元。
成功与否都是移民火星梦迈进的标志
星舰发射失败了，但有观点认为马斯克没有输。
持该观点的人认为，跟传统航空航天公司尽可能预防故障有别，SpaceX造火箭是把马斯克的“第一性原理”贯穿其中，其打开方式不是工业思维而是互联网思维。通过对制造工艺和材料进行颠覆，它将造火箭成本降到了原先的约1%。SpaceX并不惧怕失败，它倡导的是“快速失败，但学得更快”。在此之前，星舰就经历多代技术迭代，原型机一边爆炸一边“出炉”，一路试错一路更新。
这次星舰发射前，SpaceX官方就说：“通过这样的测试，衡量成功的标准是我们能学到多少东西，这将为SpaceX快速推进星舰的开发提供信息，并提高未来成功的概率。”于是就有了发射失败后，SpaceX在推特上祝贺团队，并表示团队将继续审查数据并致力于下一次飞行测试。
可以这么说，无论成功与否，星舰发射本身，都已是马斯克移民火星梦往前迈进一步的标志，也是人类指向探索未知世界的努力。