著名越剧表演艺术家袁雪芬和《百年越剧》导演钟冶平
钟冶平
1979年春天，我第一次来到越剧故乡嵊州，那时这个浙东小城还叫作嵊县。在嵊县采访的那些日子里，我们曾去过一家县级文艺单位。在十分简陋的环境中，男男女女一大帮人，有的在练功，有的在吊嗓子，还有的在拉二胡，哼唱的就是那种越剧调。只是这个单位叫什么，我已经完全没有印象了。曾任嵊州越剧团团长的谢顺泉后来告诉我，那个地方就是嵊县越剧团，当时他是其中的一位学员。
第一次近距离接触老一辈越剧表演艺术家，是在1983年12月25日。为了庆祝嵊县第一座现代化剧院的落成，嵊县县委、县政府邀请了一批越剧表演艺术家回到越剧故乡演出。那时我在浙江电视台文艺组担任摄像。为了亲眼见到那些久违的越剧老艺术家，剧院内外人山人海、人头攒动。我第一次见到袁雪芬、范瑞娟、傅全香、徐玉兰、王文娟、张桂凤等一批越剧名家，我兴奋地抢拍着一些精彩镜头，累得满头大汗也不在乎。在以后的采访中，我知道了她们当年艰苦学艺的往事，更是从内心里感到十分敬佩。
改革开放后，越剧又一次迎来了繁荣发展的春天。那时浙江全省几乎每个县都有一家越剧团，各团到杭州演出时，是以能得到浙江电视台实况录像为荣的。如今在浙江广播电影电视资源中心的资料库保存的几百部越剧大戏的舞台录像，就是我和同事们日复一日、年复一年辛勤工作的成果，给越剧留下了极其宝贵的影像资料。
1996年秋天，由我担任制片人的全新戏曲栏目《百花戏苑》开播，每星期播出一期节目，时长30分钟，播出后收视率一直居高不下。
1999年12月，浙江电视台节目实行改版，播出了两百期的《百花戏苑》停播。不久，钟桂松台长找我谈话：“栏目撤销了，你也不要闲着。过几年就是越剧诞生一百周年，台里决定由你去拍摄一部反映越剧百年历史的纪录片。目前这些越剧老艺术家的年纪都大了，我们必须抓紧时间，进行抢救性的拍摄。”
我思考片刻，满怀信心地答应了下来。
2000年清明时分，我带着摄像助理姚士杰走进了嵊州市甘霖镇东王村。这个坐落在浙东大地，再平凡不过的小村庄就是越剧的诞生地。纪录片《百年越剧》的拍摄就这样悄悄拉开了帷幕，在村口那棵古老的大樟树下，我亲自掌机拍摄了第一组镜头。没有鞭炮和鲜花，没有喝彩和掌声，一切都是静悄悄的，只有我们坚毅的目光，和摄像机走带时发出的沙沙声。拍摄工作得到了越剧故乡人民的支持，他们给予了我们多方面的帮助。
人称“越剧活字典”的丁一先生，当时已经七旬高龄，领着我走遍了越乡的山山水水和乡镇老街，不厌其烦地向我讲述越剧的百年历史，又亲自陪同我到上海等地拜访老一辈越剧表演艺术家。
20多年过去了，我时常回忆起在嵊州拍摄外景的日子，那难忘的一千八百多个日日夜夜。毫不夸张地说，嵊州是我在浙江省范围内最熟悉的一个城市，连街上踏三轮车的车夫都认识我。
“功夫不负有心人”，2006年国庆节后，10集纪录片《百年越剧》在浙江卫视和中央电视台戏曲频道播出，越剧界和电视观众好评如潮。
2009年春天，我开始了20集人物传记片《舞台姐妹》的拍摄。如果说《百年越剧》是宏观展示整个越剧群体的话，《舞台姐妹》则是将镜头对准了二十位在剧种发展中有着突出贡献的名伶和表演艺术家：“三花一娟”中的施银花、赵瑞花、王杏花，“越剧皇后”姚水娟，“越剧第一女小生”屠杏花，“越剧十姐妹”中的尹桂芳、徐玉兰、筱丹桂、袁雪芬、范瑞娟、傅全香、竺水招……
2011年3月，《袁雪芬》一集后期制作即将完成时，从上海传来了袁雪芬逝世的消息。噩耗传来，不禁潸然泪下。记得最后一次到上海袁雪芬家中采访，临走时，她按惯例把我送到了楼下。告别时，袁雪芬拉着我的手，平静地说：“认认真真唱戏，清清白白做人，这在任何时代里都不会错的。我的历史使命已经完成了，你回去代我转告茅威涛，越剧的未来寄希望于她，寄希望于她们年轻一代。”
在嵊州人民追思袁雪芬同志的活动上，刚制作完成的《舞台姐妹·袁雪芬》一集正式播放。看到袁雪芬熟悉的音容笑貌，越剧故乡的亲人流下了怀念的眼泪。
2023年8月，浙江摄影出版社出版了我的《万语千言总是真——百年越剧导演日记》，全书12万字。在一个漫天彩霞的傍晚，我手捧着新书，一种欣慰之感油然而生。
在越剧迎来诞生一百二十周年前夕，我把多年前写的有关越剧的文章整理出来，于是就有了《万语千言总是真——一位纪录片导演的越剧记忆》一书。这本书，和《万语千言总是真——百年越剧导演日记》是兄弟篇，通篇充满着越剧基因，充满着我对越剧的挚爱，以此敬献给越剧诞生一百二十周年，两个甲子的曲折与辉煌。