任读卖新闻社长、总编辑及主笔的渡边恒雄（资料照片）。
新华社专特稿（记者 胡若愚）日本《读卖新闻》“掌门人”渡边恒雄19日因肺炎在东京一家医院去世，终年98岁。他执掌这份日本发行量最大报纸数十年，在舆论界和政坛都有巨大影响力。他曾强烈反对日本首相参拜靖国神社，主张日本反省战争罪责。
影响力大
1950年，渡边从东京大学文学部毕业后入职读卖新闻社，作为政治记者崭露头角，与保守派政治人物结下关系。
1979年，渡边进入读卖新闻社领导层，并于1991年出任读卖新闻社长、总编辑，从此决定《读卖新闻》整体论调。1994年，《读卖新闻》发行量达到1000万份，成为日本发行量最大的报纸。
据日本媒体报道，渡边与诸多政坛大佬关系密切，经常在幕后参与国政。中曾根康弘1982年出任首相后，几乎每天跟渡边通电话。2007年，他和前首相森喜朗试图推动执政的自民党和当时的最大在野党民主党组建大联合政府。
渡边去世后，日本政界纷纷表达哀悼。国民民主党党首玉木雄一郎在社交媒体上写道，渡边“是对（日本）战后政治和媒体产生巨大影响的人物，有目共睹”。前首相岸田文雄说，渡边是他父亲的高中同学，在他年轻时就给予他指导，对他的政治生涯来说是很重要的人，并且作为媒体人，“在日本战后历史上留下很大影响”。
渡边曾多年担任日本职业棒球劲旅读卖巨人俱乐部主席，对日本棒球界乃至体育界也有不小的影响力。
反对参拜
《读卖新闻》属于日本保守派媒体，渡边成为主笔后，更趋保守化。自上世纪八九十年代以来，渡边主张修改日本宪法，是支持修宪的舆论旗手。但另一方面，渡边与自民党内部鹰派团体“青岚会”划清界限，反对首相等政治家参拜靖国神社。
2001年小泉纯一郎当选日本首相后多次参拜靖国神社，引发国际社会不满和抗议。渡边公开反对小泉参拜。他曾表示，日本领导人参拜靖国神社是他“绝对不能容忍的事”，靖国神社内作为附属建筑的游就馆美化侵略战争，传播错误历史认识，“是一个非常有害的地方，应当将它废除”。
因靖国神社问题导致“日中外交关系的恶化，不仅对两国不好，而且对整个亚洲来说也不是好事”，渡边曾在接受新华社专访时表示，“靖国神社供奉有甲级战犯，这些战犯并不是为国家而牺牲的，而是被审判处死的。因此，日本人如果失去道德上的判断，那是一件危险的事情。应当让日本人了解那场战争是怎么爆发的，战犯犯下了什么罪行”。
反省战争
渡边在个人回忆录中写道，他高中时就以反战言行在校内引人注目。二战临近尾声时，他被强行征召入伍。他目睹日军动员年轻人当炮灰，加入“神风特攻队”进行自杀式袭击，更加坚定“不能原谅开启战端的内阁成员”等反战认识。
渡边担忧，战后出生的日本人对那场战争的侵略性、残忍性不甚了解，日本国内美化侵略战争或者为其开脱的趋势愈发明显，因此需要告诉日本人那是一场什么样的战争。
2006年，读卖新闻社出版《检证战争责任》一书。渡边先前接受新华社专访时说，日本曾给中国和东南亚国家人民造成了巨大的苦难，现在这方面的“检证”在日本国内还很少。