本报讯（通讯员 高博文 记者 郭雀屏）日前，跟着神舟十六号载人飞船在太空站遨游了近半年之久的浙麦冬种子正式在宁波前湾新区崇寿镇“落地生根”。
2023年5月30日，崇寿镇的1000多颗高品质浙麦冬种子随神舟十六号载人飞船奔赴太空，并于当年10月31日随神舟十六号返回地面。
在经过严格的观察、实验、筛选后，其中的600余颗浙麦冬种子正式 “落地生根”，进入育种新阶段。
实验大棚内，工作人员在育苗盆中填上培育土，小心翼翼地将种子放置在温度、湿度已经设置好的条件中培育。预计一个月后，这些浙麦冬种子将发芽出苗，待其生长稳定，最终移栽至浙麦冬产业园的田里。同时，工作人员还选取了普通浙麦冬种子栽培，届时将进行对照研究。
“从肉眼看，无法分辨这些种子经历过‘太空游’后有什么变化。” 浙麦冬产业园相关负责人胡晶金表示，“最后出苗成功率预计在20%，所以每一株苗都很珍贵。”
航天育种又叫空间诱变育种，是让植物种子或诱变材料搭乘返回式航天器进入太空，利用宇宙射线、微重力、高真空等特殊环境作用，使种子产生变异，再返回到陆地经过多代筛选培育，最终形成特性稳定的新品种育种技术。与传统育种技术相比，航天育种最大的优势在于变异率高、育种周期短，有可能在相对较短的时间内培育出高产、早熟、抗病等性状优良的种质资源。
崇寿镇素有“麦冬之乡”的美称，麦冬种植历史悠久。这里拥有最适宜种植麦冬的土壤——夜潮土，经过千百年积淀形成的疏松微碱性土质，十分适合麦冬生长。该镇种植的麦冬品种为浙麦冬，属于中医药“浙八味”之一。
此次浙麦冬航天育种项目是当地联合宁波大学等高校开展的露地种植及实验室科学研究，项目旨在选育出产量高、有效成分含量高、生长周期缩短的浙麦冬新品种，服务前湾乃至宁波浙麦冬产业高质量发展。