沃泽尔巴彻日前与家人合影时，容颜已明显苍老。
沃泽尔巴彻向总统候选人奥巴马提问，成为美国媒体报道焦点。
15年前，美国俄亥俄州一名普普通通的水管工塞缪尔·乔·沃泽尔巴彻看见总统候选人贝拉克·奥巴马正在村里拉票，上前质疑他的减税政策，展开一番简短的辩论，继而获称“水管工乔”。他被媒体视为普通人代表，一夜之间红遍美国。
这名美国初代网红后来成为右翼保守派座上宾，见证驴象党争愈演愈烈，但从政失败，又重操老本行。他的家人28日说，沃泽尔巴彻因病去世，时年49岁。
一夜成名
沃泽尔巴彻的长子乔伊说，父亲久病不愈，27日在威斯康星州去世。他的家人今年早些时候在一家大病筹款网站上说，沃泽尔巴彻罹患胰腺癌。
沃泽尔巴彻的妻子凯蒂在给美国有线电视新闻网的一份声明中写道：“他是一个普通、体面的男人，因为提出一个问题而被推入公众视野之后，试着为他深爱的国家做一些有意义的事。”
2008年10月12日，俄亥俄州托莱多市郊霍兰村，沃泽尔巴彻穿着灰色T恤衫，剃着光头，走到奥巴马面前，提出自己最关心的问题：“我打算盘下一家年营业额25万到28万美元的小公司。你提出的税收计划会让我交更多税，是不是？”
奥巴马先前提出，如果当选总统，将对普通民众减税，对年收入超过25万美元的人增税。奥巴马听取沃泽尔巴彻的意见，告诉这名身材壮硕的水管工，这一税收计划或许不会让他的纳税额增加。奥巴马表示，对自己的计划充满信心。
随后，两人握手告别，奥巴马祝沃泽尔巴彻一切顺利。
三天后，最后一场总统选举辩论，共和党籍总统候选人约翰·麦凯恩借此事批评奥巴马经济政策，认为这名民主党对手的税收计划将束缚小企业发展。奥巴马反驳说，“水管工乔”这样的小企业经营者将成为减税受益对象。整场辩论，“水管工乔”的名字出现不下十次，沃泽尔巴彻随即扬名全国。
沃泽尔巴彻后来受邀参加麦凯恩竞选集会。不过，从民意调查结果看，他的支持并没能改变麦凯恩支持率落后奥巴马的走势。
从政失败
2008年总统选举后，沃泽尔巴彻成为许多反建制主义保守派人士拉拢的对象。他在美国各地参加民间政治团体“茶党”和其他右翼保守派的集会，发表演说。
在“茶党”运动推动下，共和党在2010年中期选举夺回国会众议院控制权，增加参议院席位，还从民主党手中赢得多个州长职位。出自“茶党”的议员成为国会新兴势力，后来演变为支持共和党籍前总统唐纳德·特朗普的重要政治力量。
美联社报道，沃泽尔巴彻写过一本书，曾与一个老兵团体合作，向受伤军人提供户外活动项目。
2012年，沃泽尔巴彻在共和党人招揽下竞选俄亥俄州第九选区国会众议员，而这一选区是民主党的地盘。共和党认为，“水管工乔”的名声能够吸引足够胜选的竞选资金。
沃泽尔巴彻在竞选期间表示美国应当沿着与墨西哥边界建造围栏，还应当朝试图翻过围栏的非法入境者开枪，招致批评。他还以纳粹德国施行枪械管制导致犹太人无法自卫、遭到屠杀为论据，支持拥枪，引发争议。他最终惨败给民主党对手。
家人说，沃泽尔巴彻后来放弃从政，重操旧业，继续当他的水管工。长子乔伊说，父亲选择用自己的生意和手艺“再次服务美国人”。 新华社专特稿