杭州曾是吴越国的都城，吴越钱王采取“保境安民，发展农桑”的国策，建都七八十年，桑麻蔽野居民富。宋太祖赵匡胤即位，钱俶纳贡宋太祖、宋太宗两朝金银珍宝无数，仅丝织品就有“锦绮”28万余匹，色绢79.9万余匹。同时，吴越国在杭州的城市建设中筑了钱江海塘，在西湖附近建了北高峰塔、南高峰塔、雷峰塔、保俶塔，西湖有了佳丽雏形，杭州成为江南的首富之地。
正因如此，朝廷对派往杭州的官员，十分慎重。嘉祐二年（1057）九月，仁宗钦定时年53岁的龙图阁直学士、尚书吏部郎中梅挚出任杭州知州，写下《赐梅挚知杭州》，为其饯行。
梅挚到任后，除了处理日常政务之外，也常常游走湖山。
一天，梅挚走到吴山山顶，放眼一看：此处南眺钱江，北望西湖，襟江带湖，不正是：“地有湖山美”吗？于是在吴山顶上建了一座堂屋，取名“有美堂”。梅挚著书一封遣人至汴京，请文坛高手、友人欧阳修为“堂”作记。然而欧阳修未予理会。梅挚连续六次写信给欧阳修，可欧阳修仍未动笔。
嘉祐三年（1058），唐洵任杭州知州。嘉祐四年（1059），梅挚调到金陵赴任，他第七次写信给欧阳修，再次请他为“有美堂”作记。此时的欧阳修认为，梅挚已离开杭州了，还念念不忘请他作记，若再不提笔，对不起朋友。于是欧阳修作了一篇言简意赅、叙述杭州山水史事的《有美堂记》，共560字，嘱人带给梅挚。
文中写道：“独钱塘，自五代始时，知尊中国……不烦干戈。今其民幸富完安乐……邑屋华丽，盖十馀万家……独所谓有美堂者，山水登临之美，人物邑居之繁，一寓目而尽得之。盖钱塘兼有天下之美，而斯堂者，又尽得钱塘之美焉……”
梅挚读到这段文字后大为赞叹。既有大家之文采，亦要有大家之墨宝。梅挚想到了书坛大家蔡襄，请他书写《有美堂记》。然而梅挚不久久就因病去世了，时年55岁。
而蔡襄呢？当他接到梅挚的托书后，因其在京任职，公务繁忙，便耽搁了下来。时间到了治平元年（1064），仁宗驾崩，英宗即位。《蔡襄年表》：“是年三月英宗听信谗言，无端猜疑蔡襄在其立太子和继位前后，有言论和奏疏反对他，尽管朝中宰执大臣们一致辩解，英宗不能解疑。”又据《蔡襄年表》：“治平二年（1065）二月十一日，蔡襄诏准辞去三司使（之职），以端明殿学士、礼部侍郎知杭州。”
欧阳修得知后，对蔡襄致以慰问，蔡襄也作了答谢。
蔡襄于当年五月二十六日到达杭州。这年重阳节，蔡襄来到吴山，想到了梅挚请他书写《有美堂记》的事。他写下这首《重阳日有美堂南望》：
“越邑吴封绣错分，华堂繁吹半空闻。山峰高下抽青笋，江水东西卧白云。菊蕊芬芳初应节，松林照耀欲迎曛。州人不见归时醉，未拟风流待使君。”
诗中对“有美堂”的景致作了一番赞誉。再据《蔡襄年表》：“九月，登有美堂，并书《有美堂记》碑本。”“治平三年（1066）三月中，游吴山及城南园林。”据此推测：蔡襄书写《有美堂记》的墨宝是在治平二年九月重阳节后；立《有美堂记》碑石，当在治平三年三月中。这样，吴山上既有“有美堂”，又有了《有美堂记》碑石。
这处凝聚着两位“市长”和一位文学大家心血的“作品”，成为当时吴山上的著名景点和胜迹，苏东坡与许多文化名家都曾来到“有美堂”并观《有美堂记》碑石。然而，令人遗憾的是，在南宋国破家亡、金戈铁马中，《有美堂记》碑石遭毁了！
2006年6月，我国首个文化遗产日主场城市活动在杭州举行，市里邀我参会。会上，我提出应该对杭州和西湖上某些历史文化遗迹、遗存给予重修、重建，其中提到了“有美堂”和《有美堂记》碑石的往事。不日，我接到有关部门的电话，告知：市里决定重立吴山《有美堂记》碑石，背面镌欧阳修像。
往事越千年，《有美堂记》碑石，遭毁八百多年后得以重立。我很激动，写下了一首诗：
两位学士知钱塘，吴山立石有美堂。
回望东南第一州，历尽沧桑更辉煌。