山野里最早开花的是檫木，二月初，就传来花信。彼时，冬尚未离去，寒意满山冈。料峭中，一抹金黄亮在寂寥的山间，那一定是檫木在报春。檫木身姿挺拔，主干没有一丝弯弯绕绕笔直向上，最高可以长到35米，属于樟科中少有的落叶乔木。树形开展，四下伸出去的枝桠在恰到好处的位置向上，是一种收敛的伸展，整株树有不张扬的优雅。
早春，花开在还没长叶的树梢头上，且花量极大，满满一树，像火把擎在高处，远远就能望见，及至树下，仰之弥高。所以，要近距离看花可是不太容易。其实，檫木的单朵花很小，只有约4毫米，之所以如此醒目，是因为十几朵花集成一个总状花序，而每个枝头又集聚了十几个总状花序，那一坨明亮的黄是由100多朵花组成的花团，成百上千个花团挂满了整棵树，在沉闷的早春大地上成为一道温暖的光。
初识檫木是有一年去临安，车在山里兜兜转转，时序尚早，路边只寥寥几株野樱。行至山间一处转角，山道豁然开朗，蓝天下一树黄花夺目，树身挺拔高挑。到住地，念念不忘，描述给刚认识的当地朋友，“这么早，开黄色花，一定就是檫木了。”
“你这么确定？”
“当然，我以前当过护林员。”
一瞬间，就记住了这种山野之木。
檫木属樟科檫木属，这个属一共有3种，亚洲东部和北美间断分布。我国有2种：一种为檫木，产长江以南各省区；一种为台湾檫木，产台湾中南部。
檫木应该古已有之，但相关的记载不多。清人吴其濬在《植物名实图考》蔡木的条目下写道：“集韵有檫字，云木名，梓属。蔡与檫或音形相近而讹，但此木殊不类梓。”蔡木是不是就是檫木，他也没有定论。而条目边的插图上画的植物叶子完全不像檫木，倒是类似壳斗科的某种。檫木的叶子特点鲜明很容易分辨，叶顶端分裂成“山”字形，像鹅的脚掌，所以在云南檫木又有“鹅脚板”的俗称。檫木也是彩叶树种，秋天叶红得十分鲜艳，再加上树姿凌云，令人见之忘俗。只不过，檫木生在山野，秋日周遭皆绚烂，它便泯然众人间，显得不那么突出了。
西湖周边的群山中都能见到檫木，最值得看的有两条线，一是西山游步道报先寺以西的一段山道，路两边有不少。二是十里琅珰，满坡的茶树中间鹤立鸡群般的有檫木伫立。两条线的檫木各有各的美，西山游步道边的让人有路转溪桥忽见的惊喜，走着走着一树耀眼的黄就出现在下一个转角，猝不及防地被美到。而十里琅珰，走在山脊上，视野开阔，一垄垄齐整整的茶树间，远处密密的树林中，都点缀着一树一树的金黄，沐着阳光，像一把把碎金在闪耀，那漫山遍野的珠光宝气，看的是气势。
另外，在淳安的石林镇有千亩檫木，花开盛景蔚为壮观；宁波东钱湖的黄菊岭墩山坡一带也有规模浩大的檫木花海景观。而生长在福建省沙县高砂镇上坪村大竹自然村后山一片古树群中的檫木王被评为“中国最美檫木”，树高34.7米，胸围7.43米，平均冠幅17.6米，树龄1600余年，主干巨大，需要四五个人才能合抱。当地村民把檫树王称为“何医生树”或“仙姑树”。这便和檫木的药用价值分不开，檫木的根和树皮可入药，有活血散瘀，祛风去湿，治扭挫伤和腰肌劳伤的功能。
作为木材的檫木被称为“南榆木”，浅黄色，材质优良，耐腐，用于造船、水车和古典家具等。果、叶和根含芳香油，油的主要成分为黄樟油素，黄樟油素又叫黄樟素，被我国列为第一类易制毒化学品管控，且有致癌的风险。所以，拿来药用真的是要请遵医嘱。
不管怎么说，檫木确然是一种有用之材，国家林业和草原局在2022年11月下发的《主要栽培珍贵树种参考名录》里，174个树种里面檫木也在其中，与珙桐、紫檀、红豆杉、海南黄花梨同列，感觉这寻常可见之树陡然金贵了。