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钱塘江义渡为胡雪岩始创,是一件功德无量之事。杭谚云:“出白屁过钱塘江”,意为得便利而不花一分钱。然而虽可免费渡江,但钱潮起落,流沙无定,当时泥泞的滩涂上无力修筑码头,只得铺以跳板及牛车接驳渡客于岸船之间。钱塘江边的牛车,也成为当年杭州一特色。
等到甬绍铁路将要通车时,便有了建造跨江铁路桥的愿望。但当时均认为西兴段江宽流急,在此修建铁路桥工程浩大,难以实现,有人提出在临浦段建桥或许容易些。想法虽有,而面对汹涌钱江潮,一直缺少建桥的实力,所以旧时杭谚有“钱塘江造桥”一语,比喻不可能办到的事。
一直要到23年后(1937),才由茅以升主持设计建成中国第一座铁路、公路双层跨江大桥——钱塘江大桥。此后,钱塘江义渡才逐渐退出历史舞台。