都市快报×杭州植物园联合推出 植物园那些事
记者 余夕雯 通讯员 应求是 王挺
如果说大部分花草是温柔治愈的自然馈赠，那荨麻绝对是植物界特立独行的“刺客”。它没有艳丽夺目的花朵，也没有清雅迷人的身姿，却凭借一身“咬人”绝技让人过目不忘，是野外最需要留心避让的草本植物。
这些看似平平无奇的野草，常年隐身于路边、林下，一旦有人不慎触碰，立刻发动“近身攻击”，火辣辣的刺痛感瞬间席卷皮肤。
很多人好奇，这种野草为何取名“荨麻”？其实它的名字自带症状说明书。被荨麻蜇伤后，皮肤会迅速泛红、刺痛发痒，长出成片红肿，症状和荨麻疹高度相似，古人便据此为它定名。不只是中文名直观形象，它的拉丁属名Urtica就是“刺痛”的意思。古今中外对它的认知高度统一，妥妥植物界的“狠角色”。
荨麻的“咬人利器”，是遍布全株的细密毒刺，茎叶表面密密麻麻的微小刺毛，肉眼看似不起眼，但暗藏毒液。这些刺毛轻轻一碰就会断裂，同时将内部的刺激性汁液注入皮肤，带来持久的灼痛、瘙痒感。也正因这独特的防御机制，荨麻在自然界少有天敌，小动物不敢啃食，路人不敢随意触碰，靠着一身“铠甲”安稳生长。
让人颠覆认知的是，这位自带攻击性的“草木刺客”，并非一无是处，反而是人类沿用千年的宝藏植物。古人早已摸清它的习性，知其毒素遇高温便会失效，因此将它充分利用起来。鲜嫩的荨麻焯水去毒后，可入菜、煮汤、制作饮品，口感清爽独特；纤维坚韧的茎秆，能纺织成布、制作衣物，朴实耐用；同时它还是传统草本药材，拥有极高的实用价值。
有趣的是，人类对荨麻的喜爱，甚至衍生出了奇葩的趣味赛事。在英国多塞特郡，一年一度的“吃荨麻世界锦标赛”风靡已久，吸引无数勇者慕名参赛。参赛者需要直面荨麻的毒性，大口咀嚼新鲜带刺的荨麻植株，比拼食用数量与速度。比赛代价不小，曾有冠军凭借超强毅力拿下第一名，赛后却因毒素刺激，喉咙肿痛整整两天无法说话。当然，他们吃的荨麻不是我们在杭州看到的荨麻（Urtica fissa），是同属的另一个种，异株荨麻（Urtica dioica）。
你对这种自带锋芒的野草感兴趣吗？为免日后在山林中被它“攻击”，先去杭州植物园百草园认识一下吧。