因常年干旱少雨，南半球国家智利北部的阿塔卡马沙漠被称为“世界旱极”，今年10月，这里再现罕见的“沙漠开花”景观。研究人员说，在厄尔尼诺现象作用下，今年智利的冬季降雨异常充沛，阿塔卡马沙漠花海的绚烂程度和覆盖面积胜过往年。
从历史记录看，这一奇特现象平均6至7年才会出现一次。智利国家森林管理公司预测，今年沙漠花海的面积或达1.7万平方公里，10月中旬估计是种类最丰富、花量最充沛的阶段，一些地区开花甚至能持续到11月中下旬。
智利拉塞雷纳大学荒漠生态实验室研究人员克里斯蒂安·德尔皮亚诺等生态学者预测，这或许会是1997年以来最盛大的一次沙漠花海。他说，今年的特别之处在于降雨范围广，除传统核心区域外，更北部一些多年少见开花的地区也有可能迎来鲜花绽放。
德尔皮亚诺介绍，阿塔卡马沙漠长期缺水、降雨难以预测，植物为适应极端环境形成了独特的生存机制——有的球茎埋在地下，有的以种子形态休眠，还有的灌木通过落叶减少水分消耗。只有当降雨达到一定水平，这些沉睡的生命才会迅速萌发、开花、结籽，接着等待下一场雨。
中国国家气候中心监测显示，超强厄尔尼诺事件已于9月正式形成。世界气象组织预测，本轮厄尔尼诺持续至2027年2月的可能性接近100%，并可能成为自1950年以来最强厄尔尼诺之一。