天空中最亮的小行星——灶神星将于10月13日冲日，冲日前后亮度约为6.3等，迎来观测良机。
为什么冲日前后是观测灶神星的好时机？中国科学院紫金山天文台科普主管王科超说，冲日是指天体与太阳的地心视黄经相差180度，此时天体、地球、太阳三者近似排成一条直线，地球恰好位于中间。冲日前后，灶神星处于本轮会合周期中距离地球较近的阶段，被太阳照射的一面几乎完全朝向地球，亮度高且整夜可见，因此观测条件最为有利。
“10月中旬的前后数周都比较适合观测。”王科超介绍，冲日时，灶神星在日落时从东方升起，几乎整夜可观测。天文爱好者可借助双筒望远镜寻找它，视力极佳的观测者，在无光污染的暗夜环境下有机会尝试肉眼观测它。
灶神星于1807年3月29日被发现，是人类发现的第四颗小行星。灶神星个头相对较大、反照率高，是从地球上看最亮的小行星。灶神星还有一个特别之处：地球上已经找到了来自它的陨石。
灶神星在漫长的演化过程中经历过剧烈撞击，一些表面岩石由此被抛入太空，部分碎片最终落到地球，为科学家研究灶神星的形成演化和撞击历史提供了重要依据。