西班牙天文学家在银河系中心的尘埃气体云中，探测到一种高速旋转的糖分子——赤藓酮糖。这种糖在地球上常见于树莓果实，是首次在星际空间发现的“真正糖”。此前，天文学家只找到过仅含两个碳原子的乙醇醛，而真正的糖至少需三个碳原子。
这一“甜蜜”发现意义非凡：糖是生命基本物质，科学家曾在地球上模拟早期化学环境却屡屡制糖失败，而陨石和小行星样本中却多次发现核糖、葡萄糖等生命糖类。研究估算，地球形成早期，可能有50万至5000万吨赤藓酮糖被带到地球，它虽不能直接形成核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核酸（DNA），但可通过反应转化。
研究负责人表示，既然星际介质中能生成生命基本物质，地球外存在生命的可能性就大大增加。团队计划继续搜寻更复杂的糖，例如能够形成RNA和DNA的核糖和脱氧核糖。