美国俄亥俄州当局7月1日说，警方前一天从一处破败住宅中解救出16名来自同一个家庭的孩子。这些孩子挤在一间狭小房间里，屋里都是排泄物，场面骇人。他们的父母和祖父母因涉嫌“严重身体伤害”，被控危害儿童二级重罪。
据美联社报道，俄亥俄州总检察长安迪·威尔逊在新闻发布会上说，警方在一次搜查行动中，偶然在文顿县一个名为“哈姆登”的贫困村庄发现了这些孩子。
文顿县治安官瑞安·凯恩说，这些孩子年龄从1岁半到18岁不等，有男有女。他们似乎大部分时间都待在一个大约12平方米的房间里。“我们大部分牲畜的饲养条件都比这些孩子的住处好，”他说，“场面令人作呕。”
暂不清楚这些孩子是否是亲兄弟姐妹。他们中有的不会说话，一名18岁女孩连自己的名字都不会写。“他们看起来几乎像野生动物，”威尔逊说，“太可怕了。”
这些孩子居住的房子位于路边，紧挨着陡峭的铁路路堤，最近的邻居被树木和茂密的灌木丛隔开。邻居们并不知道这些孩子的存在，孩子们也没有上学。
美联社说，这起事件让人想起几年前一个耸人听闻的家庭虐待案。2018年，一名17岁女孩逃离加利福尼亚州的住所后拨打911报警，警方调查后发现，她的父母常年将13名子女中的一些铐在家里，不给饭吃，也不让上学。这对夫妻后来被判处终身监禁。