民间传说认为，端午食粽习俗与祭祀屈原有关。粽子起源于何时？与祭祀屈原的文化渊源是否有实物佐证？
日前，中国中医科学院中药资源中心教授彭华胜、中国工程院院士黄璐琦与河南省文物考古研究院、国家文物局考古研究中心等单位合作，首次以实物证据揭示粽子起源。相关成果在《科学通报》上发表。
2015年，河南信阳城阳城址八号墓引起研究团队注意。考古人员在其中后室发现40个较完整的“植物包”，整齐码放于木案之上。由于地下水位高，墓室长期浸泡形成缺氧环境，有机质遗存得以保存。
经综合测年与器物形态分析，该墓年代被推定为楚威王前期，即约公元前339年至前329年，恰好与屈原的出生年代相当。
2024年，安徽淮南武王墩一号墓也带来新发现。考古人员在该墓东侧室发现200多个“植物包”。安徽淮南武王墩一号墓主人为楚考烈王熊元，是迄今经科学发掘的规模最大、等级最高的楚国墓葬。
两座楚墓相隔百年，却不约而同以“植物包”随葬。研究人员认为，至少在屈原幼年时代，楚国已出现将“类粽子”用于高等级墓葬祭祀。
研究团队从“植物包”中提取古DNA，最终推断其为槲树叶片。今天，在河南伏牛山、桐柏山一带，当地人仍会在端午前采摘槲叶包粽子。
研究团队对河南信阳城阳城址八号墓的“植物包”展开鉴定。结果显示，“植物包”的“内馅”含有带壳的稻和黍，未经脱壳与煮制，不可食用，应为祭祀供品。“有机残留分析不含动物性成分，算是一个‘素粽子’。”
对安徽淮南武王墩一号墓的槲叶包的研究则显示：有机残留物中含有动物源性成分。“谷物搭配肉食，这是一个‘荤粽子’。”
据介绍，两座楚墓地处北亚热带，五六月份后高温高湿，食物极易腐坏。槲叶恰在此时长成，其丰富的多酚类物质既能抑菌，又可延缓食物脂质氧化。
“先民在长期实践中逐渐认识到槲叶的天然抑菌特性，战国时期的槲叶裹粮正是这种经验性认知的生动体现。”研究团队介绍，南朝《续齐谐记》首次将粽子与祭祀屈原等故事相联系。可以说，先有“以叶裹粮”的饮食习俗，后有“以粽祭屈”的文化赋义。据新华社