深海水虱是一类生活在深海中的甲壳动物，因保持世界上最长的绝食时间纪录（可达5年以上）而闻名。近日，我国科研人员揭示了这类生物耐饥饿的生理适应特征及其调控能量消耗的分子机制，为深海生物适应极端环境研究提供了全新视角。
相关研究成果于北京时间6月5日在线发表在国际学术期刊《细胞》上。
中国科学院海洋研究所联合香港中文大学和西北工业大学等单位，通过多层次组学数据联合分析以及生物学功能验证，研究发现，一方面，深海水虱的胃占约三分之二的身体体积，可用于机会性储存大量食物，并缓慢消化；另一方面，当摄入的食物被消化吸收后，其极低的基础代谢率能够减缓能量消耗，延长营养物质的利用时间。
“极低基础代谢率的背后，是一套与外源获得的能量代谢基因ND1相关的分子机制支撑。”中国科学院海洋研究所研究员袁剑波介绍。
研究以斑马鱼为试验对象进行功能验证。结果显示：在常温环境下，敲入ND1基因的斑马鱼代谢加快，相较于对照组存活时间较短；在模拟深海的低温条件下，敲入ND1基因的斑马鱼代谢水平降低，并相较于对照组可延长37%的存活时间。据新华社