直布罗陀生活着约230只地中海猕猴。官方明令禁止游客投喂，但这样的行为还是屡禁不止。而且这些猴子也早已练出“熟练作案”技巧——抢冰淇淋、翻垃圾桶、偷薯片，什么高糖高脂吃什么。研究显示，它们约五分之一的食物来自游客，包括薯片、巧克力、冰淇淋、饼干等，都是好吃但不健康的垃圾食品。
最近，英国剑桥大学研究团队的一项研究发现，为了缓解由此产生的胃痛，猕猴养成了“食土”的习惯。在研究团队记录到的高频“食土”行为中，猕猴会主动挖土吃，平均每周发生12次，最高甚至达到36次，而且越常接触游客食物的猴子，吃土频率越高，旅游旺季也明显更严重。
根据观察数据，30%的事件中有好几只猕猴在一起吃土；在89%的情况下，猴子吃土时还有同伴在一旁观看。这些发现显示，吃土可能是一种通过观察和模仿习得的新文化。不同猴群甚至发展出不同地方特色“口味”，比如有的爱吃直布罗陀常见的红土，而生活在红土稀少区域的群体，则爱从柏油路面的坑里挖带沥青的土吃。
科学家认为，这其实是一种“自我药疗”行为。土壤可以帮助形成消化屏障，减少高糖高脂食物带来的刺激，还可能帮助修复被破坏的肠道菌群。此前，黑猩猩等灵长类动物也被发现会通过吞叶、吃特殊植物等方式缓解肠胃问题。