5月19日，美国巨像生物科技公司宣布，已成功在纯人工环境中孵化出26只小鸡。这些小鸡并非由母鸡孵化，而是从3D打印的人造蛋壳中诞生。
该公司近年来一直因“复活灭绝动物”计划受到关注，此前就已通过基因工程改造了活体动物，使其类似于已灭绝的物种，包括毛发像猛犸象一样长的老鼠和长得像恐狼的狼崽。
为了孵化小鸡，研究人员先将受精卵倒入人工蛋壳，再放进孵化器，同时额外补充原本由天然蛋壳提供的钙质。公司称，这种人工蛋壳的膜结构已经接近真蛋，允许适量氧气进入，并实时观察胚胎发育过程。
巨像生物公司的首席执行官表示，人造蛋技术将会扩大规模，能够通过基因改造使活鸟看起来像新西兰已灭绝的南岛巨型恐鸟。资料显示，这种鸟的蛋是鸡蛋的80倍大，现代鸟类几乎无法自然产下。
但人造蛋壳仍存在不少问题，比如尚无法为雏鸡生长提供营养、帮助稳定身体机能并排出废物。因此，有科学家称，该人工蛋壳不能真正称之为人造蛋，复活已灭绝动物的想法很可能是不可能的。“他们或许能够借此培育转基因鸟类，但不是真正的恐鸟。”