我国著名的桥梁专家茅以升虽然出生在封建的旧时代，但开明的母亲将他送入了一所新式小学，正是读小学时偶然发生的一个事故让他萌生了长大后建造一座坚固大桥的梦想。
10岁那年的端午节，一大早小伙伴们就来喊他一起去秦淮河边看赛龙舟，他却躺在床上捂着肚子哎哟哎哟地叫唤，原来他吃坏了肚子，没法起床，看不成赛龙舟表演了。可没想到他这一病竟躲过了一劫。
那天的秦淮河边人山人海，龙舟表演开始后，人们纷纷涌上大桥，踮起脚尖往河上那一艘艘张灯结彩的龙舟张望。突然，桥上传来咔嚓咔嚓几声巨响，桥的栏杆被拥挤的人群压断了。
桥上的人纷纷掉入秦淮河中，好几个不会游泳的就这样丢掉了性命，小伙伴们逃回来后，惊魂未定地对他说：“本来挤不上桥，看不到表演，我们还很懊恼呢。现在想来，幸亏没上桥啊！”小茅以升心想，本来建了一座桥，方便了大家是好事，可是桥造得不坚固，反而害了大家，好事变成坏事。他决心，长大后要在很多很多大河上建起一座座坚固美丽的大桥。这样，茅以升后来就专门考进了铁路学堂，修读土木工程学的桥梁专业。他这样朝着少年时造桥的梦想一点点的接近，后来真的成了著名的桥梁专家。
（摘自浙江少年儿童出版社畅销书《国之脊梁》，有删节）