记者 宋赟
春节假期结束，智利的车厘子也即将下市。这几天，杭州临平有一种号称“本地车厘子”的果子正当季，它果皮黑红、果实圆润、清甜多汁，价格只有智利车厘子的零头。
你或许已经猜到了——它就是荸荠（bí qí），俗称马蹄。马蹄这个叫法，据说来自广东——“马”意为果子，“蹄”意指长在地下，两者合起来就是“地下的果子”——实际上，它是荸荠的地下球茎。
唐诗有云“春风得意马蹄疾”，马年开春吃马蹄，氛围感直接拉满。为了这个“马蹄”，记者特意去了一趟临平红丰农贸市场，果然很快就找到了荸荠的踪影。黑红油亮的果子就装在编织袋里，直接摆在地上售卖，价格也是真香，一摊喊价4块钱一斤，另一摊稍贵，喊价4块5一斤。摊主说，这就是临平本地荸荠，能从冬季一直卖到枇杷上市。
临平自古以来水网密布，水产自然也极为丰富。崇贤沾驾桥产的荸荠尤为出名，明嘉靖《仁和县志》就有载：“荸荠，近产独山。”这里的荸荠因表皮通红，色泽鲜艳，酷似红袍，故称“大红袍”，也是出了名的个大、皮薄、质脆、肉白、汁多、味甜、无渣。按采收时节，可分为“冬摸荸荠”和“春摸荸荠”，冬荸荠口感更佳，现在的春荸荠风味其实已经稍逊了一些。
荸荠属于莎草科荸荠属植物，也是著名的江南“水八仙”之一。早在两千多年前的《尔雅・释草》中就已有记载：“芍，凫茈（fú cí）。”据南宋学者罗愿在《尔雅翼》中的解释：“凫茈生下田中……名为凫茈，当时凫好食尔。”“凫”指野鸭，因野鸭喜食，便有了“凫茈”这一古名。古人十分喜爱荸荠。南宋诗人陆游在《野饮》中就有写道：“溪桥有孤店，村酒亦可酌，凫茈小甑炊，丹柿青篾络。”
因荸荠外形扁圆，中部有凹陷，顶端生有圆润的芽，样子酷似古代金元宝，在江南民间，不少地方还会把荸荠比作元宝。苏州等地就曾流传有“元宝饭”的习俗：除夕煮年夜饭时，会提前将荸荠埋入米饭里，吃饭时看谁能吃到荸荠（金元宝），便寓意谁新的一年会财运亨通、福气满满。
荸荠口感生脆，甜美多汁，可蒸可煮、可炒可拌，剁碎入馅还能包馄饨或者做狮子头，当然，做成糖水或是奶茶配料也是极好吃的。不过这里也要特别提醒大家，荸荠、菱角等水生植物，不建议直接生吃，表皮可能残留寄生虫卵，煮熟食用最安全；若要凉拌，也建议先用沸水焯烫1-2分钟。
荸荠虽好吃，但皮也是出了名难剥，嫌麻烦的话，可以多花几块钱，直接买剥好的。