美国斯坦福大学的研究人员从章鱼皮肤的拟态能力中得到启发，研制出能改变表面纹理的新材料，帮助更加逼真地呈现各种外观，有望可用于制造新型显示器、能改变外观的可穿戴设备、擅长伪装的柔性机器人等。
在此前多项研究中，人们通过调整材料微观结构在纳米尺度上对光的作用，实现了对材料颜色的控制。但表面纹理特征还难以调控，例如亮度、颗粒度等。
章鱼等头足类动物能精细控制嵌在皮肤中的肌肉纤维，调整皮肤表面对光线的散射作用，使原本光滑的皮肤迅速呈现出与岩石等环境相同的表面纹理，结合改变颜色的能力，实现完美隐身。
研究人员从中得到启发，利用一种聚合物材料吸收和释放水分改变形态的特性，研制出了可分别调整颜色和纹理的“超表面”材料。相关论文近日发表于英国《自然》杂志。
这种聚合物称为PEDOT：PSS，吸水后会膨胀，在接触异丙醇等液体后会释放水分并收缩，形态改变可逆。研究人员将聚合物薄膜覆盖在基底上，用电子束辐照改变不同部位聚合物的吸水性，在表面生成需要的“地形”，精细度可达到微米级别。通过微流控技术，研究人员使聚合物表面接触不同浓度的异丙醇溶液，就能让“地形”发生改变，呈现出不同纹理。
与以往方法不同，该技术可以动态开启和关闭纹理，且在改变纹理时不改变颜色，实现逼真的动态外观。因所用基板是柔性的，这种薄膜系统可轻易集成到不同外形尺寸中，用于多种产品。