获得中国“两弹一星”功勋奖章的著名物理学家王淦昌，年轻时就立下了科学救国的志愿。1961年春天，他参与领导研制我国的原子弹。因为这是国家级的保密工程，这意味着以后的许多年里，王淦昌不能按照自己的兴趣进行科学探索，不能在学术界抛头露面，甚至不能用自己的名字。于是，王淦昌失踪了，而原子弹爆轰试验的工地上，多了一位年过半百的老人家，他和年轻人一起用沙袋围起了试验场地。
这位56岁的老人家整天奔波于大西北凛冽的寒风中，连每根雷管的安装他都要亲自到场检查。碰到要加班加点赶工时，他也会跑到工地上和工人师傅们一起干，还常常拍着工人师傅的肩膀说：“老弟呀，帮帮忙，帮帮忙，辛苦辛苦。”工人师傅们都叫他“王老头”，并纷纷表示：“王老头这么大年纪都这么拼，我们有什么理由不好好干？”
那些年里，王淦昌便是这样奔波在核武器研制战场，连妻子和孩子都不知道他去了哪里。每当别人问爸爸去哪儿了时，儿女便会指指信箱说：“爸爸在信箱里。”
一年除夕夜，他照例又没有回家，和邓稼先在工地帐篷里过了一个新年。邓稼先动情地说：“今天就让我叫你一声王淦昌吧。”话音未落，两位科学家早已泪水涟涟。从1961年到1978年，王淦昌隐姓埋名整整17年。
（摘自浙江少儿出版社畅销书《国之脊梁》，有删节）