美国宇航局航拍的北极海冰
鉴于大西洋经向翻转环流减弱甚至崩溃可能带来严重影响，冰岛已将其列为“国家安全威胁”。这是冰岛首次将某一气候影响归为这类威胁。
美国有线电视新闻网15日报道，大西洋经向翻转环流是将热量从热带输送到更高纬度的洋流，如果没有它，欧洲西北部等地的气温将会低很多。它也是地球气候系统的关键组成部分，即使微小变化也可能在全球引发连锁反应。研究显示，这一洋流正在减弱，甚至有可能在未来完全崩溃。
德国波茨坦大学研究大西洋经向翻转环流的海洋物理学家兼气候学家斯特凡·拉姆施托夫说，结合过去几年的科研成果来看，大西洋经向翻转环流崩溃已不能再被视为小概率风险。若是发生，带来的将是灾难性影响——引发全球范围气候剧变，可能导致美国部分地区和欧洲沿海海平面上升、亚洲与非洲多国的季风系统紊乱以及欧洲冬季遭遇极寒。冰岛“将处于大幅降温的核心区域附近”，这意味着冰岛可能会被海冰环绕。
冰岛环境、能源与气候部长约翰·保德尔·约翰松说：“我们的气候、经济和安全与洋流的稳定性密切相关。”大西洋经向翻转环流的崩溃无疑是一种“生存威胁”，将影响冰岛的基础设施、交通运输以及渔业等关键产业。