英国伦敦大学学院与穆菲尔德眼科医院的研究团队近日宣布，其合作开发的人工视觉电子眼植入装置PRIMA在临床试验中取得突破性进展，成功帮助因“干性年龄相关性黄斑变性”而失明的患者恢复阅读能力，临床试验成果发表于《新英格兰医学杂志》上。
PRIMA是首个能够使完全失明的眼睛恢复阅读能力的人工视觉植入装置。手术通过玻璃体切割术移除眼内玻璃体凝胶，随后将一枚2毫米×2毫米、厚30微米（约为人类头发丝一半厚度）的类似SIM卡形状的微芯片植入中央视网膜下区域。
术后，患者需佩戴连接腰部小型计算机的增强现实眼镜。眼镜摄像头捕捉外部视觉场景，通过红外光束将信息传输至眼内芯片，AI算法随后将视觉数据转化为电脉冲，经由视神经传递至大脑形成新的视觉感知。经过数月康复训练，患者可学会扫描文字并调整缩放以进行阅读。
临床试验共招募了38名因该疾病导致中心视力完全丧失的患者。植入PRIMA装置后，84%的受试者能够重新识别字母、数字和单词。值得关注的是，所有受试者均未出现周边视力下降的情况。
主导英国地区试验的马希・穆基特副教授表示，这标志着人工视觉进入新纪元，为干性AMD患者提供了首个获批可期的治疗方案，未来有望拓展用于治疗多种眼部疾病。