10月16日，美军南方司令部司令霍尔西经由社交媒体宣布将于12月12日卸任，防长赫格塞思证实此消息，但两人均未解释具体原因。据知情人士向路透社披露，霍尔西与赫格塞思在加勒比海地区的行动上存在深刻分歧。数天前已有人怀疑霍尔西可能被直接解雇。
按法新社说法，此次人事变动引发美国国会民主党籍议员担忧，美军传统中立立场可能遭政治化。
国会参议院军事委员会资深民主党人杰克·里德表示，鉴于人们对美国可能与委内瑞拉发生对抗的担忧日益加剧，霍尔西的意外辞职令人不安。“本届政府忽略了之前美国军事行动来之不易的教训，以及我们最有经验战士的建议。”
在霍尔西意外辞职前，特朗普政府已多次“清洗”美军高层。
今年1月以来，赫格塞思推动国防部大规模改革，要求裁减现役美军至少20%的四星上将。美军参谋长联席会议主席布朗、美国国家安全局局长兼网络司令部司令蒂莫西·霍、海军作战部长莉萨·弗兰凯蒂、海岸警卫队司令琳达·费根和防长高级军事助理珍妮弗·肖特等多名美军高级官员相继被解职或宣布提前退休。