冰川侵蚀地表，会显著改变地貌，塑造出冰斗、角峰等不同地貌类型。加拿大维多利亚大学地理学家索菲·诺里斯和她的国际团队，近日在英国《自然－地球科学》杂志上发表论文说，他们借助机器学习技术，综合分析了全球范围内181座现代冰川的侵蚀速率，构建出适用于不同环境类型的冰川侵蚀速率方程。
利用这些方程，研究人员估算了全球超过18万座冰川（约占总数的85%）的侵蚀速率。估算显示，其中99%的冰川侵蚀速率在每年0.02毫米至2.68毫米之间。
研究还发现，冰川运动速度并不是预测冰川侵蚀速率的最重要指标，将冰川运动速度与更多冰川学、地形气候学和地质因素结合考量，能够更准确地预测冰川侵蚀速率。
研究人员说，导致冰川底部侵蚀的条件比先前认为的要复杂得多。分析发现，许多变量会显著影响侵蚀速率，如温度、冰川下的水量、该地区的岩石类型以及来自地球内部的热量等，而了解这些影响因素对于景观管理、全球沉积物和营养物质移动的监测等至关重要。