在过去一年中，科学家已经在近地小行星本努(Bennu)释放物质样本中检测到水以及碳、氮和其他有机物质，而新的研究表明，这颗小行星含有许多生命的化学组成部分，如氨基酸和DNA中的成分。这为小行星可能在地球历史早期为我们的星球提供了生命的基石这一观点提供了证据。
该样本于2020年10月由美国宇航局（NASA）一个名为OSIRIS-REx的任务从本努收集，这是美国首次派遣航天器在小行星上短暂着陆并收集材料。2023年9月，OSIRIS-REx航天器在飞越地球时从太空舱上落下，跳伞进入犹他州沙漠，后被小心取回。
周三发表在《自然天文学》杂志上的关于样本研究的主要作者Glavin和他的团队发现了生物学中用于构建蛋白质的20种氨基酸中的14种，以及19种非蛋白质氨基酸，其中许多在已知的生物学中很少见或不存在。该团队还检测到腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶——所有五种生物核碱基，或构成DNA和RNA遗传密码的成分。
Glavin指出，样本中发现的物质组合表明，生命的化学组成部分在整个太阳系中广泛存在，这提供了强有力的证据，表明轰击早期地球的小行星可能将水和有机物质输送到了其表面。