美国联邦航空局29日发表声明说，美国东部时间晚9时许，美国太平洋西南航空公司一架庞巴迪CRJ700支线喷气式客机在接近里根国家机场33号跑道时，与美军“黑鹰”直升机相撞后坠河。
客机是从堪萨斯州威奇托起飞的。两机相撞前不到30秒，机场塔台人员问直升机是否看到前方客机。客机降落时与直升机相撞，在夜空中爆炸成一个巨大火球，坠落波托马克河。据《华尔街日报》报道，撞机发生在波托马克河上90米高的空中。
太平洋西南航空公司母公司美国航空公司证实，客机上有60名乘客和4名机组人员。客机在河中断成两截，“黑鹰”直升机倒栽入河。直升机上有3名军人，没有高级军官。华盛顿消防部门官员约翰·唐纳利30日早上在记者会上说：“截至目前，我们认为这次事故中恐无人生还。我们已经从客机中找到27具遇难者遗体，从军用直升机中找到1具遇难者遗体。”
据美国报道，客机上有数名美国花样滑冰运动员和教练。俄罗斯媒体报道，曾代表俄国家队在1994年获花样滑冰双人滑世界冠军的运动员希什科娃和瑙莫夫也在机上，他们近年在美国做教练员。俄花样滑冰协会说，他们是美国国籍。
美国哥伦比亚广播公司报道，打捞人员疑似已找到一个黑匣子，尚不能确定是飞行数据记录器还是驾驶舱语音记录器。美国航空公司首席执行官罗伯特·伊森30日上午说：“目前我们不知道这架军用直升机为什么会进入客机航线。”