12月24日，美国宇航局（NASA）的帕克太阳探测器经过距太阳约610万公里的地方，这是该探测器或其他人类航天器最接近太阳的一次。
帕克探测器是NASA于2018年发射的无人航天器，其任务是多次重复探测太阳的外日冕。为了不断接近太阳，本次任务多次使用金星的引力助推来逐渐降低其轨道近日点。
按照NASA预计，帕克探测器届时会承受约980℃的高温，不过航天器为此专门设计了防护隔热罩。这个由强化碳复合材料制造的防护装置最大设计防护温度高达1370℃。
科学家表示，帕克太阳探测器此次对于太阳的“访问”将使其能以前所未有的细节探测太阳活动，包括直接检测太阳的磁波，从而进一步揭开太阳表面的日冕温度高于太阳内部温度之谜。
这次探测活动正值太阳活动最活跃时期，太阳黑子、太阳风和太阳风暴异常活跃，这将为科学家研究太阳周期提供宝贵资料。
12月24日之后，帕克太阳探测器将以每秒191公里的速度飞行，经过几天时间远离太阳的干扰辐射，然后开始将数据传回地球。