新西兰高级海洋科学顾问安东·范·赫尔登研究喙鲸35年，12月2日第一次参与解剖一头身长5米的铲齿中喙鲸。
美联社12月2日报道，铲齿中喙鲸是世界上最稀有的鲸，这是迄今发现的第7头，人类对这个神秘物种几乎一无所知。第一次发现铲齿鲸骨是在1872年，20世纪50年代和80年代，又发现两个化石，2002年得出结论，这三者属同一物种。
这头雄性铲齿鲸今年7月冲上新西兰奥塔哥海滩时已经死亡，尸体保存得近乎完美，给了科学家第一次仔细研究它的机会。
从来没有人在海中看到过这种鲸的活体。在达尼丁一个农业中心解剖时，不但有科学家，文化专家也来了，有几位是从国外专程来围观的。当地原住民也会始终在场，分享传统知识，并把握遵守习俗。
“根据我们的传统，这头鲸是海洋之神唐加罗瓦的礼物。”当地毛利人部落的图麦·卡西迪说。
解剖是安静的，很缓慢，有条不紊。“也许会有完全陌生的寄生虫生活在这种鲸身上呢。”范·赫尔登说，“谁知道我们会发现什么。”
科学家想了解这一物种如何发声，吃什么。纽约西奈山伊坎医学院的比较解剖学家乔伊·雷登伯格说：“我们感兴趣的不仅是它如何死亡，还有它如何生存。”