记者 潘卓盈
近日，“海南热带雨林国家公园”官方账号发布消息，国家林草局最新发布的数据显示，我国国家公园建设取得明显阶段性成效和重要进展：旗舰物种数量持续增长。其中，我国特有的极度濒危物种海南长臂猿野外种群数量从40年前的仅存2群不到10只，增长到7群42只。
如果我们有机会拯救一个物种，使之免予灭绝的厄运，那么我们首先就要了解灭绝本身。“全国科普日”期间，译林出版社推出重磅少儿科普新书“地球生命故事·生物大灭绝”系列八卷本，其中最后一册的主角正是我国海南热带雨林国家公园的旗舰物种海南长臂猿。
“地球生命故事·生物大灭绝”系列是为中国孩子量身打造的生命历史和地球历史科普图书，由BBC科普专家、演化生物学家本·加罗德执笔，《史前星球》美术顾问、著名古生物画家加布里埃尔·乌格托绘制500余幅精美全彩插画。该系列纵览4.5亿年地球生命灭绝与复苏史，讲述了五次经典的大灭绝、新近发现的上新世末大灭绝、人类世大灭绝，以及濒危动物和栖息地保护，详细讲解了与历次大灭绝相关的七种典型生物：怪诞虫、邓氏鱼、三叶虫、利索维斯兽、霸王龙、巨齿鲨、袋狼，以及人类保护地球生物栖息地和多样性的典型成果——海南长臂猿。
这套书的译者为中国地质大学（武汉）副教授石敏和生态学博士、科普作家何文珊，审定专家为著名古生物学家苗德岁。两位译者不仅中英文俱佳，而且具有扎实的古生物学和生态学专业功底，她们的译文准确、严谨，兼具文学之美，让“硬核”的科普内容变得易读、好读。由于书中引用的部分研究成果较新，一些专有名词、物种学名，乃至概念尚未有准确的定义，因此专家的审定显得尤为重要。比如，在《利索维斯兽》《霸王龙》等书中出现的“元哺乳动物”（protomammals）这个中译名，就是由苗德岁定名，在这套书中首次使用的，以此将“哺乳动物的祖先类型”与原始哺乳动物区分开来，因为前者还不能算是原始哺乳动物。
苗德岁在这套书总序的开篇写道：“不能正确地面对死亡，也绝不会正确地面对活着。”我们往往把生物灭绝看作悲剧，但事实上，灭绝“在适当的时间，以适当的程度发生，是一件再自然不过的事情，甚至在某种意义上助推了演化”。苗德岁说：“如果恐龙没有灭绝，就没有哺乳动物的兴起；没有尼安德特人的灭绝，也就没有我们智人的今天。”当下，很多领域的专家，包括地质学家、古生物学家、生物学家等，都认为我们现在正在经历一次大灭绝事件，我们每个人都是正在进行的这场大灭绝的亲历者。在科技发展的时代，我们可能常常会忽略，人类命运仍与地球环境息息相关，气候变化已为全球各国带来了现实挑战。