这3张剑鱼座R照片，摄于2023年7月18日、7月27日和8月2日。
瑞典查默斯理工学院研究人员日前在英国《自然》杂志上发表论文说，在观测178光年外的恒星剑鱼座R时，看到了巨大气泡浮上表面、冷却后下沉回到恒星内部的过程。这是人类首次详细观察到太阳系外恒星上的对流结构及其运动，有助于深入理解恒星的演化。
剑鱼座R位于南半球天空，是一颗红巨星，直径约为太阳的350倍，质量与太阳差不多。约50亿年后太阳晚年可能是剑鱼座R现在的样子。
2023年7月到8月间，研究人员利用设在智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列望远镜观测剑鱼座R，拍摄了多张图像。从中可以看到直径比太阳大75倍的巨大气泡上浮和下沉，运动周期约为1个月，比此前理论预测的更快。
恒星内部的核聚变反应不断释放热量，炽热气体上升、冷却气体下沉，形成对流，传递热量，并把在核心处生成的重元素如碳、氮等带到表层。恒星通过星风向外抛射物质、损失质量，对流也被认为是星风的原因。研究团队计划进一步观测剑鱼座R，研究它冒出的气泡是否催生了星风。
此前人们已详细观测了太阳的对流。研究人员说，他们还不理解剑鱼座R的对流为什么比根据太阳推算出的要快，有可能是恒星衰老后的对流模式发生了变化。
据新华社、央视等报道